Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

lista delle voci e delle locuzioni da usare nelle lettere, dopo la Doctrina che insegna analiticamente
a comporle - gli esempi di exordia (‘esordi, avvii di documento’) presentati al lettore sono nelle due
lingue, «litteraliter et vulgariter» (‘in latino e in volgare’). Per esempio: «Supplica la mia parvitade
a la vostra segnoria devotamente, che vio, per Deo e per lo vostro onore, segundo la vostra força
ch’è sufficiente in questa parte, vugliae dare overa che possa avere officio in comuno» (‘Nella mia
umiltà supplico la Vostra Signoria perché vogliate, in nome di Dio e del Vostro buon nome, operare
affinché io possa ricevere un incarico presso il comune’). È dunque probabile che già nella prima
metà del secolo l’epistolografia e l’arte notaria dovessero venire incontro alle esigenze di un
pubblico di utenti ‘non letterati’ sempre più ampio.
[La storiografia] La grande storiografia in volgare nasce nel primo Trecento, con le
Cronache di Dino Compagni e Giovanni Villani. Nel Duecento, la lingua delle scritture storiche è il
latino, e il loro impianto è piuttosto elementare: si tratta o di cronache che mettono in fila, senza
analizzarli, piccoli fatti di risonanza locale, oppure di storie universali che si riducono a una rozza
elencazione degli eventi succedutisi dalla fondazione di Roma (o più indietro ancora) agli anni in
cui vive lo scrivente (unica eccezione la Chronica latina del frate parmense Salimbene de Adam,
che fu testimone diretto di buona parte degli episodi della storia duecentesca da lui narrati). Le due
più importanti cronache duecentesche in volgare s’ispirano di fatto a questi semplici modelli.
Marcatissima è l’impronta annalistica nella Cronaca pseudolatiniana (così chiamata perché un
tempo falsamente attribuita a Brunetto Latini), opera di un fiorentino che anno per anno elenca gli
eventi a suo parere più notevoli ravvivando la sua cronaca con aneddoti curiosi circa strani
fenomeni naturali, eventi miracolosi, leggende dedotte dalla sua fonte primaria, l’opera di Martino
Polono. Più critica, meno incline all’aneddoto e insomma più moderna è invece l’Istoria fiorentina
di Ricordano Malaspini (proseguita dal nipote Giacotto fino al 1285) che ripercorre la storia della
città dalle mitiche origini fiesolane ai Vespri siciliani (1282). Ritenuta a lungo una falsificazione a
causa delle sue estese concordanze con la più tarda Cronaca del Villani, oggi è opinione comune
che essa rappresenti invece una delle principali fonti di quest’ultimo.
[La prosa narrativa. Premessa] Il genere che nelle altre letterature romanze ha spesso una
funzione fondatrice, la prosa narrativa, diede nel Duecento italiano frutti poverissimi. Suo carattere
tipico è, nei primi tempi, la fusione tra l’istanza narrativa e quella morale-religiosa. L’invenzione
romanzesca ha bisogno di appoggiarsi all’autorità dei filosofi o della Chiesa: narrare è possibile, ma
solo a patto che ciò serva all’edificazione del lettore. Le prime raccolte di novelle italiane (dato che
per trovare qualcosa che assomigli al romanzo occorrerà attendere il Trecento) riflettono questa
situazione di limitata autonomia tanto nel loro contenuto quanto nella loro struttura e genesi. Circa
il contenuto esse mirano sempre ad insegnare qualcosa. Quanto alla struttura, essa ricalca quella
delle collezioni di exempla (brevi racconti che illustrano un precetto morale: un esempio, appunto)
o di leggende sacre: le novelle raccolte nei Conti senesi o nel Fiore di filosafi (cfr. infra) nascono
già in gruppo, come un organico manuale di precetti virtuosi. La novella singola o, come si dirà,
‘spicciolata’, specchio di un gusto per la narrazione diventato premio a se stesso, sarà un’invenzione
quattrocentesca. Quanto alla genesi, le nostre prime prose narrative sono in buona misura traduzioni
o rimaneggiamenti di modelli francesi o latini. Quel confronto con le altre lingue di cultura che
rappresentò, in poesia, la necessaria premessa allo sviluppo di una tradizione italiana originale,
accompagnò per più lungo tratto l’evoluzione della narrativa italiana medievale.
[I Conti senesi] Nei Conti senesi, frammentario volgarizzamento di prose devote francesi, le
Vies des Peres, l’intenzione edificante e didattica è esplicitata già in righe introduttive che possono
ben considerarsi come il prologo dell’intera raccolta. I 14 racconti (ma dovevano essere più
numerosi in origine) vengono preannunciati come opera «di grande autorità», scritta «a utilità di
coloro che lo legierano». Ne sono protagonisti non i borghesi che vedremo all’opera nel Novellino e
nel Decameron né i saggi e i filosofi di altre raccolte coeve bensì anonimi personaggi legati alla
chiesa - eremiti, frati, monache - i quali attraverso le loro vicende forniscono al lettore un modello
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