Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

[La ‘rivoluzione’ domenicana e francescana] Domenicani e francescani modificarono
profondamente l’assetto della Chiesa nel Duecento e nei secoli successivi. Mentre i monaci
benedettini e degli altri ordini sorti durante il Medioevo risiedevano nelle campagne e avevano una
scarsa influenza sull’esistenza dei laici, domenicani e francescani furono protagonisti della vita
cittadina: ebbero un ruolo di primo piano nella risoluzione dei conflitti sociali, spesso parteggiando
per i ceti popolari; imposero un modello nuovo, più partecipe e aggressivo di predicazione, non
indugiando – come faceva il clero secolare – sulle sottigliezze della dottrina ma concentrandosi sui
rapporti tra questa e la vita concreta dei fedeli (accade spesso di leggere, nelle fonti contemporanee,
che i predicatori più abili richiamavano ascoltatori anche da luoghi molto lontani); grazie a una
profonda conoscenza della dottrina, occuparono molte delle cattedre universitarie di teologia: i più
grandi intellettuali cattolici appartengono alle loro fila: Tommaso d’Aquino è un domenicano,
Bonaventura da Bagnoregio è un francescano.
[Le crociate] Nella storia della Chiesa tra l’XI e il XII secolo devono essere ricordati altri
due fenomeni di grande rilievo. Le cosiddette crociate furono spedizioni che a più riprese tentarono
– talvolta con successo – di strappare ai musulmani i luoghi santi della cristianità. Nel 1099 il capo
della missione cristiana, Goffredo di Buglione, conquistò Gerusalemme e ne fece la capitale di un
Regno cattolico che avrà, tuttavia, vita breve per la pronta reazione dei Turchi. Le sette successive
spedizioni, promosse ora dal papa ora autonomamente da prìncipi cattolici, ebbero, accanto alle
motivazioni religiose, più concrete ragioni economiche e strategiche: e per esempio la ricca città di
Venezia finanziò la crociata allo scopo di conquistare i mercati orientali, fondamentali per la sua
espansione economica. Al principio del Duecento, l’arma della crociata verrà adoperata da papa
Innocenzo III non per la riconquista dei luoghi sacri ma per estirpare l’eresia: cristiani contro
cristiani. La ‘crociata’ contro i catari di Albi e Tolosa si concluse dopo un ventennio col massacro
della popolazione locale e con la fine dell’autonomia politica delle contee meridionali in cui era
fiorita la poesia dei trovatori, che vengono annesse al regno di Francia.
[I pellegrinaggi] Alla ‘liberazione’ dei luoghi sacri – ed è questo il secondo fatto
caratteristico nella storia della cristianità tardo-medievale – seguirono i pellegrinaggi: per
penitenza, o per guadagnare suffragi, molti fedeli intrapresero il lungo e pericoloso viaggio per la
Terrasanta o per altri luoghi di culto. Tra questi ebbe particolare importanza, richiamando un
altissimo numero di pellegrini, la città di Santiago di Compostella, nella Spagna nordoccidentale,
un’area da poco ‘riconquistata’ dai cristiani alla dominazione araba. Qui, nel secolo IX, era stata
ritrovata una tomba che si ritenne appartenesse a San Giacomo, fratello di san Giovanni
Evangelista: la devozione per il santo si diffuse in tutta Europa, e da tutta Europa, attraverso l’Italia,
la Francia, la Spagna, migliaia di pellegrini presero, nei secoli successivi, la ‘via di Santiago’.
[La Chiesa nel Trecento: la ‘cattività avignonese’] Dopo il sogno dell’impero teocratico
universale di Gregorio VII, alla fine del 1100, e di Innocenzo III, all’inizio del 1200, la Chiesa vive
durante il Trecento la sua crisi più grave. Il secolo si apre con due iniziative dirette a riaffermare
con forza l’autorità ecclesiastica: il giubileo dell’anno 1300, con cui si prometteva un’indulgenza
plenaria ai pellegrini che avessero visitato Roma; e la bolla di Bonifacio VIII Unam sanctam
(1303), che rivendicava la superiorità dell’autorità papale su quella dell’imperatore e di ogni altro
principe regnante. Ma Bonifacio VIII morì proprio nello stesso anno. Indebolitosi, il Papato cadde
in balia dell suo tradizionale alleato e protettore politico, il regno di Francia. Il re francese Filippo il
Bello riuscì a far eleggere papa il vescovo di Bordeaux, che prese il nome di Clemente V (1305-14),
e far trasferire la sede pontificia da Roma ad Avignone. Questa ‘cattività avignonese’ - che
scandalizzò i contemporanei, primo fra tutti Petrarca, il quale non cessò mai di lottare per il ritorno
del papa a Roma – durò quasi settant’anni, dal 1309 al 1377. Roma, in questo periodo, fu teatro dei
conflitti anche armati tra le potenti famiglie locali come i Colonna e gli Orsini, e del breve e
fallimentare tentativo di ‘governo popolare’ promosso da Cola di Rienzo, che nel 1347 si
autonominò tribuno del popolo ma, attiratosi gli odi dell’aristocrazia cittadina, venne ucciso nel
1354.
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