Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

Ne la stia mi par esser col leone
quando a Lutier son presso ad un migliaio,
ch’e’ pute più che ’nfermo uom di pregione
o che nessun carname o che carnaio.
Li suo’ cavegli farian fin buglione
e la cuffia faria ricco un oliaio
(‘Mi sembra d’essere in gabbia con un leone, quando arrivo ad un miglio di distanza da Lotario, perché puzza più di un
carcerato ammalato o di un mucchio di carne putrefatta, o di una fossa comune; coi suoi capelli si farebbe un bel brodo,
e il cappello (una volta strizzato) farebbe ricco un mercante d’olio’).
[La letteratura religiosa. La prevalenza del latino nella prosa religiosa] La prosa
d’argomento religioso, che darà frutti splendidi nel Trecento con le prediche del Passavanti, gli
scritti del Cavalca e, soprattutto, con l’epistolario di Santa Caterina, tutte opere in volgare, si
esprime nel Duecento quasi esclusivamente in latino. Benché la predicazione avesse certamente
luogo anche, e forse prevalentemente, in volgare, tutto ciò che rimane di essa sono i 22 Sermoni
subalpini, composti all’inizio del Duecento e localizzabili in area piemontese: non a caso in
prossimità della Francia, dove la registrazione per iscritto delle prediche volgari era da più di un
secolo pratica comune. Anche la letteratura francescana - i Fioretti, le biografie del Santo - furono
concepite in latino e solo in un secondo tempo, nel Trecento, volgarizzate. La poesia di contenuto
religioso, al contrario, fiorì prestissimo nel Duecento in numerose regioni italiane, anche in quelle
nelle quali mancava del tutto una tradizione di lirica d’arte, e fu coltivata da alcuni dei massimi
poeti del secolo, come Guittone e Iacopone da Todi.
[Francesco d’Assisi. La vita] Tra i testi primo-duecenteschi di carattere sacro prodotti
nell’Italia centrale, il cosiddetto Cantico di frate Sole è certo il più importante per qualità letteraria e
per significato storico; il suo autore, Francesco d’Assisi, rappresenta inoltre, com’è noto, una delle
figure cardinali per la spiritualità cristiana medievale. Nato in una famiglia della medio-alta
borghesia commerciale, dopo una giovinezza trascorsa tra gli agi e le avventure militari, Francesco
adotta nel 1205 una rigida disciplina cristiana: abbandona la famiglia, rinuncia all’eredità paterna e
con un piccolo gruppo di seguaci comincia a predicare il Vangelo in assoluta povertà. Dopo un
lungo soggiorno in Egitto e in Terrasanta, speso nel tentativo di convertire gli infedeli, Francesco
rientra in Italia nel 1220; qui l’Ordine - approvato prima solo verbalmente da papa Innocenzo III,
poi ufficialmente da papa Onorio III - conta ormai adepti a migliaia; a loro uso, Francesco elabora
una Regula prima in 23 capitoli quindi, nel 1223, un compendio di quella, la Regula secunda, che
cerca di mediare tra le esigenze di ortodossia imposta dalla Chiesa di Roma e la vocazione
francescana alla povertà. Muore nell’eremo della Porziuncola, presso Assisi, nel 1226.
[Il Cantico di frate Sole] Francesco fu autore di varie opere edificanti, quasi tutte in latino.
Negli ultimi anni della sua vita, secondo la tradizione, compose il Cantico di frate Sole (o Laudes
creaturarum). Il breve testo (una trentina di ‘versi’) non segue un preciso schema metrico: quelli
che si definiscono in genere versi di ineguale lunghezza assonanzati, e che si avvicinano a quelli
delle sequenze paraliturgiche mediolatine, possono altrettanto bene essere interpretati come prosa
ritmica, certo destinata a essere musicata e salmodiata. In una forma molto immediata, senza
complicazioni di stile, il Cantico ripete per otto volte la lode a Dio in ragione di altrettante sue
creature giudicate intimamente buone: il sole, la luna e le stelle, il vento, l’acqua, il fuoco, la terra,
gli uomini virtuosi, la stessa «morte corporale», tenuta distinta da quella «morte secunda», morte
dell’anima, che non ha potere su chi rispetta le «sanctissime voluntati» di Dio. Del testo, letto di
solito come documento di una religiosità spontanea, tanto più accattivante quanto più sciolta da
preoccupazioni dottrinali, la critica recente ha messo in luce i possibili sottintesi anti-ereticali.
L’elogio della creazione fatto da Francesco reagiva forse – si sostiene - al dualismo professato,
nell’Italia di primo Duecento, da sette come quella dei catari: i quali, contro il dogma cristiano,
separavano nettamente la sfera spirituale, emanazione diretta di Dio, da quella mondana e corporea,
ritenuta creazione di Satana.
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