Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

fecero l’immensa fortuna del libro dal Medioevo a oggi attraverso traduzioni, riduzioni,
rimaneggiamenti. Nato come racconto di viaggio, il Milione finì dunque per dischiudere alla cultura
europea, dopo la materia greco-romana e troiana e dopo quella bretone, una terza sorgente di
romanzesco, stavolta remota non nel tempo ma nello spazio: l’oriente.
[Linee evolutive della prosa nel Trecento. La diffusione del volgare come lingua della prosa:
la storiografia] Nel corso del Trecento la pratica della scrittura in volgare interessa un numero
sempre crescente di individui, e si diversifica in un’ampia gamma di tipologie. Oltre che nella
letteratura d’invenzione (novelle e ‘romanzi’), il volgare viene adoperato nella storiografia, nei libri
di famiglia, nella letteratura edificante. Tra gli storiografi in volgare ha un posto di grande rilievo il
fiorentino (e, come Dante, guelfo) Dino Compagni, che in una breve Cronica narra gli eventi
occorsi nella sua città tra il 1280 e il 1312. L’erede ideale del Compagni è Giovanni Villani,
anch’egli fiorentino, che compone una Nuova cronica pubblicata in dieci libri già nei primi anni
Trenta e successivamente ampliata dall’autore fino alla sua morte, nella peste del 1348. Ma l’opera
trovò nella famiglia stessa di Giovanni dei degni continuatori: la riprese il fratello Matteo, narrando
la storia italiana dal 1348 al 1365 e offrendo, tra l’altro, una memorabile descrizione della peste; e
vi mise mano infine, per un breve aggiornamento, il nipote Filippo.
[La Cronica dell’Anonimo Romano] Se tuttavia la gran parte della prosa – anche
storiografica – trecentesca ci giunge dalla Toscana, la regione culturalmente più avanzata, e nella
quale il volgare aveva raggiunto un più completo sviluppo, il capolavoro della storiografia del
secolo venne scritto in un’area ‘eccentrica’ come il Lazio. Si tratta della Cronica scritta da un
Anonimo Romano tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta e relativa alla
vicenda del tribuno Cola di Rienzo. La materia romana sollecita, in un autore che pure mostra di
conoscere il latino e il volgare toscano, l’impiego del dialetto romanesco, e ciò conferisce alla
narrazione una insolita vivacità e forza espressiva. Ma lo speciale realismo dell’opera si spiega
anche con la circostanza che l’autore, oltre che storico scrupoloso, è anche spettatore di molti degli
eventi che racconta: e per esempio il ritratto di Cola, passato in breve tempo da eroe a dissoluto
traditore, è di quelli che solo un testimone oculare sarebbe stato in grado di dare. Di recente, il
filologo Giuseppe Billanovich ha proposto di identificare l’Anonimo con Bartolomeo di Iacovo di
Valmontone, un nobile laziale che, dopo studi di medicina, intraprese la carriera ecclesiastica:
identificazione non certa, ma che darebbe ragione sia della cultura non comune che l’autore mostra
di possedere sia delle informazioni di prima mano che egli detiene (Bartolomeo era in effetti, in
quegli anni, a Roma).
[La novellistica dopo Boccaccio] Nell’ambito della narrativa d’invenzione, ben poche opere
e ben pochi autori meritano di essere segnalati prima del capolavoro del secolo, il Decameron (cfr.
§ 6): un libro che cercherà altrove – nella tradizione classica e mediolatina e nella letteratura
francese – i suoi modelli. La produzione novellistica si intensifica, invece, e quasi dilaga, negli anni
subito successivi alla pubblicazione del Decameron. Particolare importanza ha, all’interno di questa
linea, la figura di Franco Sacchetti (circa 1332-1400). Nato anch’egli, come Boccaccio, in una
famiglia di mercanti, ricoprì cariche importanti nelle principali magistrature fiorentine. Scrisse
alcune centinaia di testi poetici – quasi tutti raccolti in un manoscritto, copiato di sua mano, oggi
alla Biblioteca Laurenziana di Firenze – e, soprattutto, il libro di racconti noto come
Trecentonovelle (trecento nel progetto iniziale, ma ce ne restano soltanto 223), composto a partire
dal 1385 e ultimato nei primi anni Novanta. Rispetto al più vario repertorio stilistico e tematico del
Decameron, Sacchetti compie un’opera di riduzione e semplificazione. Manca, a differenza che nel
Decameron, una cornice che permetta all’autore di parlare in prima persona e di coordinare in un
unico disegno le diverse novelle; e queste sono generalmente tanto brevi e semplici da meritare
piuttosto il nome di aneddoti, o motti, o barzellette. Del realismo boccacciano è accolta insomma
solo la componente aneddotica e giocosa, quella che nel Decameron trova posto soprattutto nella
sesta giornata. Far ridere, o far sorridere: è questo lo scopo a cui Sacchetti sembra ridurre la pratica
del ‘novellare’. E tale è infatti la cifra del libro: una raccolta di episodi divertenti tratti per lo più
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