Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

sia una cosa sola», senza opposto. Considerazione che porta ad affermare, alla fine del trattato
(II.8.24), che l’uomo è solo nell’universo: «non trovamo altro mondo che questo».
[Temi] La prima parte dell’opera, in 24 capitoli, è dedicata alla cosmologia e alle scienze
naturali: stelle, pianeti, segni zodiacali, geografia terrestre, flora e fauna, climi e stagioni. La
seconda (94 capitoli) prosegue con osservazioni analitiche sui pianeti e sullo zodiaco (senz’altro
l’argomento che sta più a cuore a Ristoro, che crede ciecamente all’influenza delle stelle sulla vita
umana), quindi passa in rassegna le regioni terrestri, i fenomeni naturali e atmosferici (il terremoto,
le comete, l’arcobaleno, ecc.). Nel finale, l’andamento abbastanza lineare del trattato si spezza, e
l’autore si pronuncia su questioni minori che hanno poco a che vedere con la trama generale del
discorso: la genesi dell’amore, la ragione per cui il fiato può essere insieme freddo e caldo (ma già
in precedenza le osservazioni naturalistiche erano state interrotte da digressioni sulla virtù dei saggi
[I.21] o sulla bellezza dei vasi antichi [II.8.4bis]).
[L’interpretazione del mondo naturale] Tipica della mentalità di Ristoro e della sua tecnica
espositiva è l’interpretazione organicistica della natura: «Questo mondo rascionevelemente lo
potemo asimelliare ad una casa o ad un regno». Stante questa equazione tra cosmo e regno, tutto
l’universo non è che un grande codice obbediente a poche leggi fondamentali, e ciò che è nel cielo
trova precisa corrispondenza nel mondo degli uomini. I pianeti sono ‘figura’ delle classi sociali
(Saturno, il più distante, è l’astro dei lavoratori della terra, il Sole, il più luminoso, è l’astro dei re, e
così via), e intervengono attivamente a modificare i destini umani: «E li savi s’acordano tutti che li
corpi che sono de qua de sotto so’ retti e dominati da quelli de sopra». Un passo più in là, e la teoria
dell’influenza dei corpi celesti fa posto a quella che negli animali e negli oggetti terrestri vede il
semplice riflesso di immagini fissate per sempre nella conformazione dei pianeti e delle stelle: «e
questa similitudine recevono dal cielo tutte le cose che so’ engenerate de li elementi, emperciò che
la meno nobele cosa dea recevare similitudine da la più nobele»: così, per esempio, le macchie
lunari «so’ desegnate a similitudine del viso umano, secondo quello che vegono e ponono li savi», e
il tracciato delle costellazioni prefigura le fattezze di certi animali e cose del nostro mondo: il carro,
la bilancia, l’aquila, la nave, e così via.
[Guido Faba: le istruzioni su come scrivere] Come abbiamo visto accennando all’opera di
Brunetto, l’istruzione nel campo della retorica ha nel Medioevo un peso difficile da sopravvalutare.
La domanda su «che cosa scrivere?» passa quasi ovunque in secondo piano rispetto ad un’altra che
sembra stare molto più a cuore agli intellettuali del tempo: «come scrivere?». I trattatisti insegnano
a mettere insieme un’orazione, un poema, una lettera. Generalmente, questa precettistica è in latino
e si rivolge a scriventi in latino. In quanto opera insieme storico-critica e prescrittiva, il De vulgari
eloquentia sarà a suo modo un manuale di questo tipo, ad uso dei poeti italiani. Ma nel corso del
XIII secolo il volgare prese piede in ambienti che in passato gli erano rimasti preclusi: i tribunali, le
cancellerie, persino la Chiesa. Non stupisce, dunque, che Brunetto, Bono e Guidotto da Bologna
volgarizzino e commentino per un pubblico più vasto di quello degli specialisti gli antichi trattati di
retorica. E non stupisce che la storia della prosa ‘di scuola’ in volgare si apra con i protocolli di
Guido Faba.
[La Gemma purpurea e i Parlamenti et epistole] Come altri retori del suo tempo (i toscani
Bene da Firenze e Boncompagno da Signa) Guido insegna all’Università di Bologna, massimo
centro europeo per gli studi giuridici, e compone in latino una Summa dictaminis (che potremmo
tradurre come ‘Arte dello scrivere lettere e documenti’) ad uso dei suoi studenti. Negli anni
Quaranta scrive le sue opere maggiori, la Gemma purpurea, un trattato di epistolografia diviso in
una sezione di precetti e in una di esempi (formule di poche righe da impiegare nelle scritture
pubbliche - preghiere a un superiore, ingiunzioni a alleati o nemici - o private - lettere d’amore o
d’amicizia); e i Parlamenti et epistole, brevi modelli di orazioni che illustrano gli accorgimenti
retorici utili per confezionare un discorso elegante (i modelli riguardano in genere l’attività
podestarile, ma ci sono anche esempi di orazioni fittizie come il contrasto tra la Quaresima e il
Carnevale, uno dei luoghi comuni della letteratura mediolatina). Ebbene, all’interno dei Parlamenti
Guido raccoglie anche modelli di orazioni in volgare; e nella Gemma purpurea - dopo il prologo, la
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