Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

significativo sulla strada dell’autonomia comunale: la tutela imperiale sarà d’ora in poi quasi solo
un fatto formale.
[Papato e impero nel Duecento] Il figlio del Barbarossa, Enrico VI, avendo sposato la
normanna Costanza d’Altavilla è incoronato re di Sicilia nel 1194. Muore però pochi anni dopo, e
gli succede il giovanissimo Federico II, il quale, raggiunta la maggiore età, assumerà su di sé le due
dignità di re di Sicilia (comprendente, ripetiamo, anche il Mezzogiorno d’Italia) e di Imperatore. È
lui, senza dubbio, la figura di maggior rilievo politico del Duecento. Un lungo conflitto, spesso
cruento, lo opporrà al papa e ai comuni centro-settentrionali. Quanto al papa, il Duecento è il secolo
in cui si consolida lo stato pontificio: le mire di Innocenzo III (1198-1216) e dei suoi successori di
estendere il dominio papale a tutto il centro Italia urtano contro la volontà di Federico II di
controllare, sia pure indirettamente, l’intero territorio della penisola. Quanto ai comuni, la lotta si
acuisce e si allarga a tal punto che i comuni italiani finiscono per dover prendere partito: chi
risolutamente a favore dell’imperatore (i cosiddetti ghibellini, dal casato tedesco dei Wibelin) e chi
risolutamente contro di lui e favorevole invece al papa (i cosiddetti guelfi, dal casato tedesco, a
quello contrario, dei Welf: altro nome della stirpe Bavarese). Sicché nella storia italiana duetrecentesca
sarà costante da un lato la speranza nella discesa degli imperatori, che pacifichino e
guidino la penisola (è questo, per esempio, l’auspicio di Dante); dall’altro la fedeltà al papa e
l’orgogliosa rivendicazione dell’autonomia comunale (ed è il caso per esempio di Firenze, sempre
fierissima nemica degli imperatori).
[La crisi dell’impero] Il dominio svevo in Italia non va molto oltre la morte di Federico II
(1250). I tentativi dei suoi eredi, Corradino e Manfredi, di conservare agli Svevi il regno di Sicilia
falliscono per l’alleanza tra il papa e il regno di Francia, protettore ‘storico’, da allora in poi, dello
stato pontificio. Il cugino del re di Francia, Carlo I d’Angiò, sconfigge l’esercito imperiale
capeggiato da Manfredi a Benevento (1266), e a lui il papa consegna il regno di Sicilia.
[Il nuovo assetto italiano nel Trecento] L’unità del Regno di Sicilia sotto il governo di Carlo
d’Angiò durò soltanto pochi anni. Nel 1282 si scatenò in Sicilia una rivolta di popolo contro
l’occupante francese, rivolta entrata nella storia col nome di Vespri siciliani. Nel ventennio
successivo, i rivoltosi ricevettero l’aiuto della casa d’Aragona, che si insediò nell’isola. La pace di
Caltabellotta, nel 1302, sancì questa spartizione: la Sicilia agli Aragonesi, l’Italia del sud agli
Angiò. Dopo che si era conclusa la lotta tra angioini e aragonesi nel sud, l’imperatore tedesco
Enrico VII riprese l’iniziativa al nord, proponendosi di riaffermare il potere imperiale sui comuni e
di contrastare l’alleanza tra il Papato e gli Angiò. Enrico riuscì a superare le resistenze oppostegli da
alcune città italiane – soprattutto da Firenze, che capeggiava la Lega guelfa – e rivolse il suo
esercito verso sud, ma morì improvvisamente in Toscana nel 1313. Benché non completata, la
missione dell’imperatore in Italia ebbe conseguenze politicamente importanti. I casati che si erano
schierati dalla sua parte acquistarono prestigio e potere: in città come Verona, Mantova, Milano, si
profilò quel passaggio dal comune alla signoria (rispettivamente gli Scaligeri, i Gonzaga, i Visconti)
che in tempi diversi sarà il destino comune a buona parte delle medie e grandi città centrosettentrionali:
d’ora in poi, il conflitto non sarà più tanto quello tra guelfi e ghibellini quanto quello
tra le grandi dinastie italiane in lotta per la supremazia territoriale.
[I conflitti tra le grandi città: Milano, Firenze e Venezia nel Trecento] Le città che nel corso
del secolo s’imposero nel panorama politico-militare nazionale furono Milano, che mantenne forti
legami con l’impero tedesco (i Visconti chiesero e ottennero la nomina a ‘vicari imperiali’);
Venezia, che non cadde mai nelle mani di una sola grande famiglia ma si affidò ad una sorta di
oligarchia fondata sul diritto di nascita: il Maggior Consiglio; e Firenze, che restò più a lungo delle
altre città un comune ‘libero’, cioè non soggetto a ristretti gruppi aristocratici: sino a quando la
cosiddetta ‘rivolta dei ciompi’ (1378) - i ciompi erano gli operai dell’industria tessile, che
chiedevano salari più alti e condizioni di lavoro più umane – non innescò, dopo essere stata
repressa, una reazione di segno opposto da parte delle grandi famiglie fiorentine: che allontanarono
il popolo dal governo consegnando la città a un’oligarchia entro la quale doveva prevalere, di lì a
poco, la famiglia dei Medici. La storia politica del Trecento nell’Italia centro-settentrionale è
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