Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

spesa «in ambasciarie e in consigli de’ signori e delle comunanze e in sapere componere una lettera
bene dittata». Quella che ne deriva, nonostante il dislivello stilistico tra la lunga glossa di Brunetto e
il testo tradotto, che ha l’appoggio del perfetto latino ciceroniano, è un’opera compatta, tanto più
interessante e vivace quanto più si allontana, nel commento, dalla traccia del modello. Da un lato,
c’è un ricco apparato didascalico che svolge e chiarifica la terminologia tecnica - dai vari genera in
cui si suddivide la retorica alla classificazione delle controversie, alle partizioni della lettera e del
discorso forense - attingendo soprattutto al commento di Boezio; dall’atro lato, c’è in Brunetto la
capacità di rendere meno astratta l’arte retorica inserendola nel vivo della realtà contemporanea.
Non solo quindi il libro mira esplicitamente a uno scopo pratico, cioè alla formazione intellettuale
di chi andrà a ricoprire cariche pubbliche, ma gli stessi esempi introdotti nel commento a beneficio
del lettore sono tratti in più di un’occasione dalla cronaca comunale: «Verbigrazia. Il comune di
Firenze...» (e segue un episodio ‘locale’ che illustra il precetto retorico appena discusso nel trattato).
[La riflessione sulla poesia] Appare dunque coerente con questa estensione della retorica ad
ogni aspetto della vita cittadina l’importante paragrafo sulla poesia. Su questo argomento,
naturalmente, Cicerone tace, limitandosi a fissare le regole della controversia giuridica. Ma - scrive
Brunetto - che cos’è uno scambio epistolare se non un particolare tipo di controversia (una
«tencione tacita») nella quale, proprio come nel discorso forense, ogni lettera è arricchita con
«parole ornate e piene di sentenzia e di fermi argomenti»? E che cosa sono le canzoni d’amore se
non tipi particolari di epistole, petizioni in verso alla dama «in modo di tencione o tacita o
espressa»? Col che la lirica è riportata sotto l’ombrello della retorica: intuizione fondamentale che
individua con chiarezza uno dei caratteri più tipici della poesia delle origini.
[Il Tresor] L’altra opera maggiore di Brunetto, il Tresor [‘Tesoro’], scritta in francese
durante l’esilio, merita di entrare in un sommario di letteratura italiana anzitutto perché ebbe vasta
diffusione presso gli intellettuali toscani del tempo (non a caso è ad essa che Dante consegna il
ricordo del maestro in Inf. XV: «Sieti raccomandato il mio Tesoro, | nel qual io vivo ancora»), e in
secondo luogo perché il francese è, anche nell’Italia del Duecento, lingua raccomandata per la prosa
soprattutto in ragione della sua diffusione internazionale: in francese Martin da Canal scriverà la sua
storia di Venezia, e il pisano Rustichello, sulla base dei racconti del veneziano Marco Polo, Il
Milione. Diviso in tre lunghi libri, il Tresor è il rappresentante più insigne, in una lingua volgare, di
quella tradizione enciclopedica che sino ad allora non era uscita dai binari del latino scolastico. Il
primo libro è un’ampia raccolta di nozioni in materia di teologia, storia, fisica, geografia,
architettura, storia naturale, zoologia. Il secondo associa a una lunga sezione sui vizi e sulle virtù
una traduzione parziale e un commento dell’Etica di Aristotele. Nel terzo libro, il Tresor raggiunge
la sfera d’interessi della Retorica; paragrafi sulla retorica, appunto, e paragrafi sulla politica
coronano il trattato indirizzandosi a quel lettore cui l’opera intera può dirsi idealmente dedicata:
l’uomo di stato.
[Ristoro d’Arezzo, La composizione del mondo: struttura] Così come la filosofia, anche la
scienza, disciplina ‘internazionale’ che vive quasi esclusivamente nelle Università, parlerà latino
sino a tempi relativamente recenti. Tra le rare opere scientifiche scritte nel Medioevo in un volgare
romanzo, La composizione del mondo di Ristoro d’Arezzo è probabilmente quella più estesa e più
impegnativa. L’autore, forse un frate, certo un intellettuale che opera a stretto contatto con lo
Studium aretino, non attinge a un unico modello ma contamina fonti diverse: Tolomeo, gli
enciclopedisti medievali, i filosofi arabi - Averroè, Avicenna - letti nelle recenti traduzioni latine e,
soprattutto, Aristotele. E da Aristotele deriva la categoria concettuale che informa tutto il libro,
quella della dialettica degli opposti: categoria applicata da Ristoro con tanto rigore da risultare a
volte goffa e irragionevole. Poiché - così sostiene Ristoro - ogni cosa esiste in virtù dell’esistenza
del suo contrario, nulla è considerabile separatamente, senza il suo opposto che lo spiega e
giustifica: perciò ciascun segno zodiacale si definisce nel suo influsso in rapporto ad un segno
contrario, e lo stesso va detto per i quattro elementi naturali (aria, terra, fuoco, acqua), per la destra
e la sinistra, ecc. E poiché «il mondo dea èssare composto da cose oposite», è giusto che anche
questa regola patisca un’eccezione e contempli insomma il suo contrario, vale a dire che «il mondo
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