Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

prima egloga virgiliana), rinasce in Italia il genere bucolico, che avrà grande fortuna nei due secoli
successivi.
4.9 La «Commedia»
[Il titolo] Può meravigliare il fatto che un'opera in cui si parla di un viaggio nell'oltretomba
si intitoli Commedia. Così la chiamano non solo i primi commentatori trecenteschi, ma anche lo
stesso Dante nel corso del poema e nell'epistola a Cangrande della Scala (ammesso che sia sua).
Sulle ragioni di questo titolo si è molto discusso: le due spiegazioni più accreditate valorizzano l'una
la forma, l'altra il contenuto dell'opera. La Commedia, secondo alcuni, si chiamerebbe così perché
scritta in uno stile ‘medio’, non sostenuto ed elegante come quello usato nel registro tragico (per
esempio nell'Eneide di Virgilio). Secondo altri, la scelta del titolo è legata alla trama: nella tragedia
le cose vanno bene all'inizio ma si complicano a mano a mano che l'azione procede, e finiscono
male; al contrario, nel genere ‘commedia’ (così come nella Commedia dantesca), la situazione
iniziale è di solito svantaggiosa per i personaggi ma migliora nel corso dell'opera, sino a sfociare in
un finale in cui tutti i problemi vengono risolti. L'una spiegazione non esclude l'altra, ovvero: il
nome commedia è calzante sia che si guardi al ‘lieto fine’ sia che si guardi allo stile, o meglio alla
varietà degli stili impiegati.
[Il tema e la struttura del poema] L'inizio ‘tragico’ dell'opera coincide con lo smarrimento di
Dante in una selva oscura, nell'anno giubilare 1300, quando il poeta ha 35 anni ed è giunto «nel
mezzo del cammin di nostra vita» (Inf. I.1). La Commedia è il racconto del cammino che, a partire
da questa selva, Dante percorre nei tre regni ultraterreni: l'Inferno, il Purgatorio e il Paradiso. A
queste regioni dell’aldilà sono dedicate tre cantiche, ognuna formata da 33 canti (la prima di 34,
perché il primo canto fa da prologo all'opera intera); ciascun canto, a sua volta, è costituito da un
numero variabile di versi (la gran parte tra i 130 e i 150).
[Il viaggio e le guide] La durata del viaggio di Dante è di sette giorni, ed egli non è solo:
nell'Inferno e nel Purgatorio, fino alle porte del Paradiso terrestre, lo guida il massimo poeta latino,
Virgilio (simbolo della ragione umana): non oltre, perché non oltre può arrivare la ragione non
illuminata dalla fede, e Virgilio è sì uno «spirito magno», ma è comunque un pagano. Virgilio
consiglia e protegge Dante dai pericoli che questi incontra sul proprio cammino e risponde ai suoi
dubbi circa la natura dei luoghi attraversati, il significato e lo scopo delle pene, l'identità dei
peccatori incontrati via via. Nel Paradiso, la guida di Dante è la donna amata in gioventù: Beatrice,
che già nella Vita nova era stata considerata un'anima eletta, degna di stare, dopo la morte, in
«sommo cielo». Coerentemente, Beatrice - emblema della Fede o della Teologia - risolve i dubbi di
Dante relativi alla dottrina cristiana. Le due guide hanno dunque diversa funzione e autorità: è
Beatrice che si è mossa dal Paradiso e ha pregato Virgilio di aiutare Dante a uscire dalla selva in cui
si era perduto; è lei che ha voluto riscattarlo dalla condizione di peccato in cui viveva. Quando
Dante e Beatrice si incontreranno, sulla vetta del Purgatorio, Beatrice chiarirà che la visione
dell'Inferno e del Purgatorio era necessaria per ottenere il pentimento e la salvezza di Dante.
[Struttura dei mondi ultraterreni: l’Inferno] L'Inferno è raffigurato da Dante come un
gigantesco cono sotterraneo la cui base coincide con la superficie del nostro emisfero boreale (con
al centro Gerusalemme) e il cui vertice si trova al centro della Terra. A generare questa voragine fu
la caduta dell'angelo che osò ribellarsi a Dio: Lucifero. Tutta l'enorme massa di terra spostata dal
suo corpo ha creato, agli antipodi del nostro emisfero, la montagna del Purgatorio. Alla sommità di
questa montagna si trova il Paradiso terrestre. Partendo di qui, dopo aver attraversato l'Inferno e il
Purgatorio, Dante e Beatrice saliranno in volo attraverso i dieci cieli in cui, secondo i medievali, si
suddivide l'universo: un viaggio dalla Terra all'Empireo, cioè al cielo che abbraccia tutti gli altri e in
cui risiedono gli angeli, i beati e Dio.
[La gerarchia dei peccati] I peccatori dell'Inferno sono distribuiti in gironi, in ciascuno dei
quali viene punito un differente peccato. Aristotele, nell'Etica Nicomachea, aveva classificato i vizi
e le colpe di cui si può macchiare l'uomo e Dante riprende in maniera fedele questo ordinamento. A
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