Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

[Una raccolta ‘disorganica’] Le poesie giovanili non accolte nella Vita nova e le poesie della
maturità formano il corpus delle Rime. Questo voluminoso ‘resto’ - quasi cento testi se si contano
anche i sonetti dei corrispondenti - non forma dunque un canzoniere, cioè un libro compatto che
abbia continuità di svolgimento come l'avrà il Canzoniere di Petrarca.
[I sonetti di corrispondenza] Buona parte dei sonetti non compresi nella Vita nova sono testi
di corrispondenza: distribuiti lungo l'intero arco di vita del poeta. La maggior parte di questi testi
però si crede che appartenga al periodo fiorentino precedente all'esilio. In quell'epoca infatti più
frequenti erano le occasioni di dialogo e competizione con i colleghi. La quantità non ci deve
stupire: la mentalità odierna fatica a comprendere come la poesia potesse, nel Medioevo, assolvere
tanto spesso a una funzione pratica. In realtà accadde molto spesso, in epoca medievale, che
dilettanti che oggi in nessun modo chiameremmo poeti scrivessero sonetti di corrispondenza
contenenti richieste pratiche o informazioni occasionali.
[Le canzoni morali] Il metro usato da Dante per affrontare i temi morali è - salvo un caso, il
sonetto Due donne in cima de la mente mia - sempre e soltanto la canzone. La ragione di questa
scelta è evidente: un discorso complesso come quello morale, che non può esaurirsi in poche
battute, ha bisogno della forma metrica più capace, allungabile a piacere, e più libera (non libere
sono invece le forme metriche concorrenti: il sonetto e la ballata). Tre di queste canzoni morali sono
inserite e commentate nel Convivio. È possibile, anche se non è cosa certa, che lo stesso destino
sarebbe toccato anche alle altre tre canzoni che si leggono oggi tra le Rime disperse: Poscia
ch’amor del tutto m’ha lasciato, Doglia mi reca ne lo core ardire e Tre donne intorno al cor mi son
venute. Certo è che queste e quelle ebbero grande fortuna durante tutto il Medioevo, venendo
ripetutamente copiate nei codici e commentate. Al di là della Vita nova e della Commedia, Dante è
anche e soprattutto, per i due secoli successivi, il maestro della poesia morale.
[Le canzoni ‘petrose’] Non tutti i testi giovanili di argomento amoroso finiscono nella Vita
nova. Ne rimangono fuori quelli occasionali, quelli scritti per donne diverse da Beatrice o quelli che
male si inserivano nella trama del libro. Si tratta in tutto di una ventina di poesie d’amore: sonetti,
canzoni e ballate (genere metrico, quest'ultimo, che Dante e gli stilnovisti e i poeti successivi
adoperano quasi esclusivamente per il tema erotico). Né la poesia d'amore cessa del tutto dopo la
Vita nova, negli anni della maturità; ma cambiano lo stile, il registro e la dedicataria del canto.
Beatrice aveva suggerito atmosfere rarefatte e, come dirà Dante rimpiangendola, «dolci rime
d’amore». Al contrario, una donna chiamata col senhal (‘epiteto, soprannome’) di Petra (perché
aspra, spietata, crudele) ispira a Dante, poco prima dell'esilio, alcune delle sue più celebri canzoni,
definite ‘petrose’. A unificare queste ‘petrose’ sono il motivo-base costituito dalla sofferenza del
poeta a causa dell'ostilità della donna amata, e, soprattutto, l'estrema originalità dello stile utilizzato.
L'invenzione di Dante consiste infatti nel proiettare il tema sul linguaggio, facendo corrispondere
alla durezza del contenuto la durezza dell’espressione. Si osservi, per esempio, il lessico in rima dei
primi versi della canzone ‘petrosa’ Così nel mio parlar: «Così nel mio parlar voglio esser aspro /
com’è negli atti questa bella petra, / la quale ognora impetra / maggior durezza e più natura cruda, /
e veste sua persona d’un diaspro…» (‘Voglio che le mie parole siano aspre così come è aspra questa
donna nei suoi atti: lei che è sempre più dura e crudele, e copre il suo corpo con una pietra
preziosa...’). Di questo sperimentalismo formale è prova anche la forma metrica di due dei testi che
vengono tradizionalmente inseriti nel gruppo delle ‘petrose’: Al poco giorno e al gran cerchio
d’ombra e Amor tu vedi ben che questa donna. Il primo è una sestina, cioè una forma particolare di
canzone coniata probabilmente dal trovatore Arnaut Daniel e composta da sei stanze ciascuna
composta da sei versi, e con sei sole parole-rima che si ripetono, secondo un ordine ogni volta
diverso, in tutte le stanze del testo; il secondo è una ‘sestina doppia’: genere, o meglio monstruum
metrico inventato da Dante in cui si ripete lo stesso artificio, ma su una superficie doppia: le stanze
hanno infatti non sei ma dodici versi.
4.4 Il «De vulgari eloquentia»
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