Letteratura italiana: dalle Origini alla morte di ... - Claudio Giunta

nelle novelle. Il Cinquecento apprezzò, e promosse a norma per tutti i prosatori, soprattutto il puro
ed elegantissimo fiorentino che Boccaccio adopera nella cornice, quando parla in prima persona:
una prosa elaborata, sintatticamente complessa, incline a sigillare i periodi con particolari figure
ritmiche (quello che nella prosa latina viene definito cursus). Al polo diametralmente opposto, lo
stile delle novelle ‘comiche’ (per esempio quelle della sesta giornata) ebbe grande influenza sui
novellieri eredi di Boccaccio. Non che la prosa narrativa anteriore a lui non conoscesse il registro
‘basso’, tutt’altro, ma nel Decameron tale registro si arricchisce di molte inedite sfumature. Per
esempio, Boccaccio è consapevole delle potenzialità espressive dei dialetti, e se ne serve per la
descrizione di ambienti e personaggi. Inoltre, egli è maestro nella resa del discorso diretto: mentre i
narratori che lo hanno preceduto prestavano le loro parole ai personaggi del racconto, senza alcun
tentativo di caratterizzazione individuale, Boccaccio dà a ciascuno una voce diversa, anticipando
quella ‘polifonia’ di linguaggi e di stili che sarà tipica del romanzo moderno. Ma c’è poi, al di là di
raffinatezze come queste, il comico ‘puro’, il puro e semplice divertimento verbale, e in tal caso
Boccaccio non disdegna di servirsi di artifici tradizionali: giochi di parole, bisticci, doppi sensi o –
come nell’esempio che segue, tratto dalla novella di frate Cipolla (VI x 17) – la figura fonica detta
omeoteleuto (cioè l’identità di desinenza tra parole contigue in un testo in prosa): «egli [Guccio
Imbratta, aiutante del frate] è tardo, sugliardo e bugiardo; negligente, disubidiente e maldicente;
trascutato, smemorato e scostumato; senza che egli ha alcune altre teccherelle con queste, che si
taccion per lo migliore».
[Modelli e fonti] Così come è necessario parlare di una pluralità di stili, allo stesso modo
sono molti i modelli ai quali Boccaccio può essersi ispirato per la costruzione del Decameron. Si è
accennato alla tradizione arabo-orientale della cornice; ma l’idea di una ‘narrazione di gruppo’
poteva venire allo scrittore anche da testi classici come i Saturnalia di Macrobio o le Metamorfosi
di Apuleio. Quanto alla peste e alla ‘brigata’ dei giovani, una possibile fonte figurativa è stata di
recente segnalata (Battaglia Ricci) negli affreschi raffiguranti il Trionfo della morte nel Camposanto
monumentale di Pisa. Nelle singole novelle, Boccaccio sfrutta e contamina tradizioni disparate -
non ultima quella per eccellenza inverificabile: la tradizione orale – ed è dunque impossibile dare
un quadro sintetico dei suoi ‘prelievi’. Ma, in sintesi, si consideri l’eccezionale ampiezza delle fonti
boccacciane: oltre ad attingere dalle raccolte di ‘esempi’ in latino (come la Leggenda aurea di
Jacopo da Varazze) e in volgare (raccolte rivisitate, come si è accennato, secondo un’ottica laica e
non moralistico-cristiana), egli conosce e riusa i testi latini (Apuleio, Ovidio), i fabliaux (‘favole’) e
le poesie francesi lette alla corte napoletana degli Angiò, le commedie mediolatine oltre che,
naturalmente, i ‘classici’ della giovane letteratura italiana: il Novellino, la Commedia. A queste
influenze colte si affianca infine la tradizione popolare: i proverbi e gli aneddoti che circolavano a
Firenze (per esempio, quello relativo alla «bella risposta» che Guido Cavalcanti dà ai suoi
motteggiatori: novella VI 9)
6.4 Le opere successive al «Decameron» e la fortuna di Boccaccio
[Le Genealogie] Negli anni della piena maturità, dopo la scrittura del Decameron,
Boccaccio abbandona le ‘favole’ romanzesche, liquida – secondo un cliché ben diffuso nel
Medioevo – come errori giovanili le proprie poesie in volgare (che a differenza di Petrarca non
raccoglierà mai in un volume unitario) e s’impegna in alcuni trattati eruditi in latino. Un libro sulla
mitologia classica era stato sollecitato a Boccaccio già attorno al 1350 da Ugo IV di Lusignano, re
di Cipro. Ugo morì nel 1359, ma Boccaccio soddisfece lo stesso il desiderio dell’antico committente
lavorando, dai primi anni Sessanta sino alla morte, alle Genealogiae deorum gentilium (‘Genealogie
degli dei pagani’). L’opera si articola in quindici libri: nei primi tredici - che compendiano l’intero
patrimonio della mitologia pagana, e che avranno grande influenza su letterati e pittori durante tutto
il Rinascimento - Boccaccio riversa tutta la sua non comune cultura classica, ricorrendo, oltre che ai
ben noti Virgilio e Ovidio, anche ad Omero: grazie alle lezioni dell’erudito Leonzio Pilato,
Boccaccio possedeva infatti (quasi unico tra i suoi contemporanei) buoni rudimenti di greco, e
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