01- Delírio

parece se transformar em uma série de imagens desconexas: um círculo branco e radiante de luz
cercando a guarita vinte e um, que se expande consideravelmente, como se sentisse fome e estivesse
prestes a nos engolir; dentro dela, um guarda jogado em uma cadeira, dormindo de boca aberta; Alex se
virando para mim, sorrindo — é possível que ele esteja sorrindo? —, pedras dançando sob os meus pés.
Tudo parece distante, tão irreal e sem substância quanto uma sombra projetada por uma chama. Mesmo
eu não pareço real e não consigo sentir minha respiração ou meus movimentos, apesar de certamente
estar fazendo ambos.
E então, de repente, chegamos à cerca. Alex corre e pula, e por um segundo para no ar. Quero gritar:
Pare! Pare! Imagino o estalo e os chiados enquanto seu corpo se liga a cinquenta mil volts de eletricidade,
mas ele monta na cerca, que balança em silêncio: morta e fria, exatamente como ele disse.
Eu deveria subir atrás dele, mas não consigo. Não naquele momento. Uma sensação de admiração
me invade, afastando lentamente o medo. Tenho pavor da cerca desde que era bebê. Nunca estive a
menos de um metro e meio dela. Todo mundo sempre foi alertado a respeito, essa ordem foi
impregnada em nós. Disseram que iríamos fritar; disseram que faria nossos corações enlouquecerem e
nos mataria instantaneamente. Agora, estendo o braço e ponho a mão na cerca, passo os dedos ao longo
dela. Morta, fria, inofensiva, o mesmo tipo de cerca que a prefeitura usa em parques e em pátios
escolares. Naquele instante, realmente percebo quão profundas e complexas são as mentiras, como elas
se espalham por Portland como esgotos, cobrindo tudo e enchendo a cidade com o fedor: a cidade
inteira construída dentro de um perímetro de mentiras.
Alex escala rapidamente; já chegou à metade da cerca. Olha por cima do ombro e vê que ainda estou
ali como uma idiota, sem me mexer. Ele mexe a cabeça para mim como se dissesse: O que você está
fazendo?
Volto a colocar a mão na cerca e a recolho imediatamente: um choque me atinge de repente, mas
não tem nada a ver com a voltagem que deveria estar pulsando ali. Algo acaba de me ocorrer.
Eles mentiram a respeito de tudo — da cerca, da existência dos Inválidos, de um milhão de outras
coisas. Disseram que as batidas eram para nossa própria proteção. Disseram que os reguladores só
estavam interessados em manter a paz.
Disseram que o amor era uma doença. Disseram que ele acabaria nos matando.
Pela primeira vez percebo que isso também pode ser mentira.
Alex balança cuidadosamente para a frente e para trás na cerca, fazendo-a balançar um pouco. Olho
para cima e ele gesticula para mim outra vez. Não estamos seguros. Está na hora de avançar. Estico o
braço, apoio o corpo na cerca e começo a escalar. Estar na cerca é, sob alguns aspectos, ainda pior do
que estar em meio ao cascalho. Ao menos lá tínhamos mais controle — poderíamos ver se aparecesse
um guarda patrulhando, poderíamos voltar correndo para a enseada e torcer para que ele nos perdesse
de vista na escuridão e entre as árvores. Seria uma pequena esperança, mas, ainda assim, era algo. Aqui,
estamos de costas para as guaritas, e eu me sinto um alvo móvel gigantesco com uma grande placa às
costas dizendo ATIRE EM MIM.
Alex chega ao topo antes de mim, e vejo-o passar lentamente, muito lentamente, por cima das
espirais de arame farpado. Ele ultrapassa e desce com cuidado alguns centímetros pelo outro lado,
parando então para esperar por mim. Sigo exatamente seus movimentos. Estou tremendo agora, por
causa do medo e do esforço, mas consigo atravessar o topo da cerca e, então, desço do outro lado. Meus
pés tocam o chão. Alex segura minha mão e me puxa rapidamente para o bosque, para longe da
fronteira.
Para a Selva.