Gedankenexperimente Eine Familie philosophischer Verfahren

Schließlich erklärt Sorensen, sowohl Experimente als auch Gedankenexperimente könnten nicht
antizipierte Anwendungen finden. 122 Was er meint, ist allerdings lediglich, daß ein Szenario in
verschiedener Weise verwendet werden kann. Sorensen hat sicherlich recht, wenn er behauptet,
daß nicht alle Verwendungen eines Szenarios von den Erfindern des Szenarios vorhergesehen
werden. Er unterscheidet dabei nicht, wie wir es getan haben, zwischen Fragen zur Beurteilung,
die an ein Szenario gerichtet werden können und Arten, die Beurteilung philosophisch
auszunutzen. Eine Ausarbeitung erfährt die Idee nicht. Im Gegenteil: Die Erkenntnis, daß
Szenarien in verschiedener Weise ausgenutzt werden können, geht Sorensen in der Darlegung
seines eigenen Ansatzes verloren. Schließlich muß man konstatieren, daß auch der Mechanismus
von Argumenten nicht antizipierte Anwendungen finden kann. Eine Gemeinsamkeit, die nur
Gedankenexperimente und Experimente besäßen, hat man damit nicht gefunden.
1.3 Das problematische Wort ‚Gedankenexperiment’
Das Wort ‚Gedankenexperiment’ hat sich bisher in drei Hinsichten als irreführend erwiesen, die
sich in der allermeisten Literatur leider spiegeln. Erstens verstellt es den Blick auf den Umstand,
daß mit ihm eine ganze Klasse philosophischer Verfahren bezeichnet wird, deren Abgrenzung zu
anderen philosophischen Verfahren notorisch schwierig ist. Nach den bisherigen Ausführungen
sollten wir gegen diesen Fehler gefeit sein.
Zweitens hat der Umstand, ein Wort für eine Klasse von Verfahren mit so komplexer Struktur zu
besitzen, dazu geführt, daß der argumentative Kontext von Gedankenexperimenten oft
vernachlässigt worden ist. Es ist aber überaus gefährlich, Gedankenexperimente isoliert von
ihrem argumentativen Kontext zu betrachten. Man verpaßt gewissermaßen den ganzen Witz des
Verfahrens, wenn man den argumentativen Kontext ausblendet. Dieser Punkt wird insbesondere
einschlägig werden, wenn wir uns in Kapitel 3.3 um die explorative Funktion von
Gedankenexperimenten kümmern.
Drittens legt das Wort „Gedankenexperiment“ nahe, daß Gedankenexperimente eine Art
Experiment sind oder zumindest wesentliche Eigenschaften von Experimenten teilen. Die erste
dieser Thesen ist schlicht falsch und ich nehme sie in dieser Arbeit nicht sonderlich ernst. 123 Der
Vergleich dagegen ist nicht von vornherein absurd, hat sich aber in der Literatur als erstaunlich
122 Sorensen [TE] 239f.
123 Vgl. Kapitel 2.2 für einige Gründe, warum Gedankenexperimente keine Argumente sind.
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