R - Brasiliana USP

1021
Gerüche der in der Nähe von Ansiedfungen, besonders von Fischereien,
dem Strome übergebenen animalischen Reste angelockt wird. Wir
scheuten uns nirgends im schnell bewegten Strome zu baden, und ich
erinnere mich nicht, nur ein einziges Krokodil in einem der Hauptcanäle
gesehen zu haben, während sie in tiefen Buchten, im Röhricht
sumpfiger Ufer an den Ausmündungen der Canäle, und in der Nähe
von Wohnungen oft zu hunderten .beisammen vorkamen. Wenn ich
übrigens den zahlreichen Aussagen vorurtheilsfreier Männer Glauben
schenke, möchte die Tiefe des Amazonas, ausser den eben erwähnten
grossen Amphibien, noch einige Arten von Wasserschlangen beherbergen,
die ihm und seinen grössten Confluenten angehören, aber die stillen
Gewässer der benachbarten Seeen und Teiche verschmähen. Man
hat ungeheuere grünlich oder braungefarbte Schlangen gleich treibenden
Stämmen daher schwimmen gesehen, und Kinder und sogar Erwachsene
sollen von ihnen hinweggeraubt worden seyn, wenn sie, was
jedoch selten geschieht, auf das Land her vorsteigen. Die Indianer nennen
diess Ungethüm die Flussmutter (Paranä - mala), und scheuen sich,
ihm zu begegnen, noch mehr es zu tödten, weil dann ihr und des
ganzen Stammes. Untergang gewiss wäre. Ein alter Ruderer auf unserer
Canoa behauptete, diese furchtbare Wasserschlange bei Gurupä gesehen
zu haben, und zwei Tage später habe sie seinen Bruder verschlungen.
Dieser sey nämlich mit seiner Braut am Ufer des Stroms spazieren
gegangen, und, an eine Stelle gelangt, wo sich in der Tiefe ein
Lager des feinen schwarzen Letten bemerklich machte, womit die Indianerinen
ihre Baumwollenzeuge färben, von ihr gebeten worden, einige
Hände voll herauszuholen. Der Jüngling taucht in die Tiefe nieder;
allein die Braut wartet lange umsonst auf seine Wiederkehr.. .Als sie
endlich genauer und ängstlicher nach der Stelle blickt, von wo er wiederkommen
sollte, findet sie den schwarzen Fleck in der Tiefe verschwunden,
und in der Mitte des Stroms peitscht die Flussmutter die
Wellen mit d^m furchtbaren Schwänze, und der unglückliche Bräutigam
ist für immer hinweggerafft.* Seit Jahrtausenden schon beschäftigt
sich die Phantasie der Völker mit dem Bilde solcher riesenhaften Schlan-
III. Theil. 130