R - Brasiliana USP

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dürfniss. Wo sie nach europäischer Weise angepflanzt wird, gleichen die Felder von
Weitem unseren Hanffeldern; doch werden die Stengel höher, die Aeste länger und stärker.
Wenden wir uns von der indianischen Pflanzung wieder in den dichten Urwald zurück,
um hier die seltsame Bildung der Schlingpflanzen*) zu bewundern! In Europa,
und selbst in den aussertropischen Ländern der andern Welttheile findet man diese Gewächsform
gar nicht; um so mehr fesselt sie die Blicke des Ankömmlings. Hier sind es
blattlose Seile, welche, einfach oder über einander gedreht, wie Schifftaue, von den Stämmen
und Aesten der Urwaldung nach dem Boden hin ausgespannt und festgewurzelt sind,
— dort hängen andere Stränge und dünnere Schnüre herab, die den Grund noch nicht erreicht
haben, und zwischen dem bewegten Laube hin - und herschwanken. Eine andere
Form, zum Baume erwachsen, gewaltiger wie an Masse so auch an Lebenstrieb, verschmäht
die Bestimmung, den uralten Stämmen eine Stütze zu bieten, und wird vielmehr deren
unversöhnlicher Feind. In kühnen Verschlingungen hat sie den saftigen Lorbeerbaum oder
die ungeheuere Bertholletia (Tab. II. i.) umgürtet, und indem sie sich von Jahr zu Jahr
weiter über den geduldigen Baum ausbreitet, droht sie die Wege des Lebenssaftes zu hemmen,
ihn endlich zu tödten. Einem andern Schlingbaum ist diess bereits gelungen; der
überwundene Stamm eines 'Caryocar, von rascher Fäulniss ergriffen, ist hinweggefallen, und
nun steht dieses abentheuerliche Gespenst für sich schräg aufgerichtet, im modrigen Dunkel
der Waldung. Die erregte Phantasie erblickt in solchen Ausgeburten des pflanzlichen
Bildungstriebes bald riesenhafte Schlangen, bald andere gefrässige Ungeheuer, in diese
schauervolle Einsamkeit gebannet. Und, in der That, keine Gattung scheint so sehr von
der friedfertigen Weise des sittsamen Pflanzenreiches abzuweichen, als diese tödtlichen
Lianen, die anfänglich in ihren friedlichen Nachbarn nur Stützen zu suchen scheinen, dann
sich gefrässig über ihre Oberfläche ausbreiten, und, in verderblicher Zuneigung sie enger
und enger umgürtend, gleich gespenstigen Empusen, ihnen die Säfte und das Leben
ausziehen. Die Entwicklung dieser Art von Schlingpflanzen ist in einer ganz eigenthümlichen
Lebensart begründet. Anfänglich wachsen sie als schwache Gesträuche lothrecht auf;
sobald sie aber an einem andern Baume eine Stütze erreicht haben, so verlassen sie den ursprünglichen
Weg der Ernährung, und werden Parasiten, die sich, unmittelbar über die
Oberfläche des andern Stammes ausgiessend und nach ihr sich modelnd, fortan vorzugsweise
von diesem und endlich fast gar nicht mehr durch die eigene Wurzel ernähren. Wenn
sonst die gesetzmässige Entwickelung eines Stammes erheischt, dass er sich concentrisch
nach allen Richtungen gleichmässig in die Dicke ausdehnt, so wohnt diesen Stämmen der
sonderbare Trieb inne, überall da, wo sie durch Berührung gereizt werden, sich der Rinde
zu entledigen, und sich über dem fremdartigen Körper nach und nach gleichmässig, wie
Flüssiges, auszudehnen. So verfliessen allmälig sogar die einzelnen Aeste des Parasiten mit
einander. Ist in diesem Processe die Kraft der ursprünglichen Wurzel geschwächt worden, so
setzt sich der Stamm dadurch ins Gleichgewicht, dass er neue Wurzeln (Luftwurzeln) von
Oben herab zur Erde sendet, und so gewinnt dieses zähe, lebenskräftige Geschlecht, zum
*) Schlingpflanzen heissen im spanischen America Bejuco, im portugiesischen Sipä.