R - Brasiliana USP

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weglichen, Seefahrt treibenden Völker; ja sie macht die Inseln urbar und bewohnbar, welche
der erstarrte Bau zahlloser Corallenthiere aus der Tiefe des Oceans erhebt. Hoch
ragt der sanft geschwungene Stamm in die klare Luft auf, und seine gefiederten Blätter,
sich zum leichten Spiele den Winden Preis gebend, scheinen der. Ankömmling gleichsam
von Ferne zu begrüssen. Wandert er nun landeinwärts, so begegnen ihm mancherlei Gestalten
dieses königlichen Geschlechtes, bald einzeln, bald zahlreich zwischen andern Bäumen
hervorragend, oder auch als herrschende Form zu einem Walde vereinigt. Hier stehen
die Stämme gleich gewaltigen Säuleu einer unbekannten Ordnung umher, und die Blätter
wölben sich zu einem leichten Dache, durch welches nur spärlich das Licht der tropischen
Sonne sich Bahn macht. Eintöniges Blättergelispel und fernes Rauschen verkündigte
die Nähe Odins in der gastlichen Wölbung des deutschen Eichenhaines; aber ein erhabeneres,
wechselvolles Rauschen wird in den Hallen des Palmenwaldes vernommen: bald rollt
es wie ferner Donner, bald schwebt es wie Klänge fremdartiger Lieder einher; zagende
Ehrfurcht durchzuckt den europäischen • Wanderer, er fühlt die Nähe eines wilden, blutdürstenden
Gottes, und er erinnert sich an den heimischen Dichterspruch: nicht ungestraft
wandert man unter Palmen. Alle Formen dieser Gewächse erscheinen fremdartig seinen Blicken,
und das Helldunkel des heiligernsten Ortes vermehrt sie unter der Mitwirkung seiner
erregten Phantasie. Kahl und glatt, gleich einer pölirten Säule erhebt sich dieser Stamm,
jener ist mit den Resten früherer Blätter beschuppt oder in die Quere geringelt; ein Dritter
mit grossen, glänzendschwarzen Stacheln bewaffnet, und mit parasitischem Farnkraut
und Orchideen überdeckt, gleicht einer vegetabilischen Ruine, eines Vierten Scheitel, zu
mächtigem Capitale ausgedehnt, trägt eine Krone von weithin überragenden Ananasstauden.
Die Blätter, gefiedert, fächerförmig oder selten einfach, erscheinen in den verschiedensten
Perioden des Wachsthums. Die jüngsten aus dem Centrum des Stammes hervorbrechend,
ihre Fiederblättchen noch vereinigt tragend, stehen, gleich Speeren, aufrecht; andere breiten
sich unter verschiedenen Winkeln aus, und ihre gelösten Blättchen spielen säusselnd
im Winde; andere, abgestorben, hängen welkend am Stamme herab oder liegen, abgeworfen
, in Haufen durch die Waldung umher, wo sie den Nachwuchs anderer Pflanzen
unterdrücken. Die Blüthen, zwischen oder unter den Blättern aus mächtigen Scheiden brechend
, in Kolben vereinigt oder zu vielästigen Rispen ausgebreitet, schimmern in weisslicher
oder gelblicher Farbe zwischen dem Grün hervor, und ergiessen oft eigenthümliehe
Wohlgerüche durch die Waldung. Am häufigsten erscheinen sie in den letzten und ersten
Monaten des Jahres, doch wohl auch vereinzelt zu andern Zeiten ; und da die Früchte langsam und
in mehreren Stadien reifen, so nimmt Alles an denPalmen den Ausdruck unversiegbarer Jugendfiille
und Zeugungskraft an. Diess erfasste der sinnige Grieche, da er jenen unsterblichen,
aus der eigenen Asche wiedererstehenden Vogel, und den sich stets verjüngenden Palmbaum
mit gleichem Namen belegte. In der That giebt es auch kein anderes Gewächs, in dem die
sprossende, ohn' Unterlass nach Oben forttreibende Thätigkeit so unbedingt und gleichmässig
jene andere, die hemmende, besiegte, deren Resultat Blüthen- und Fruchtbildung ist.
*) Hievon macht die einzige bekannte Aufnahme die ägyptische Dounipalme (Cuciphera), welche
ihre Krone, gleich alten Aloestämmen, verästelt.