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men Peixe - Boy y Fisch-Ochs, bezeichnen. Wir bemerken an verhältnissmässig vielen
der americanischen Säugtbiere eine ungewöhnliche Lebhaftigkeit, eine planlose, unstäte,
gleichsam flatterhafte Beweglichkeit. Ganz vorzüglich gilt diess von den Affen, deren man
bereits über achtzig Arten in diesen Tropenländern kennen gelernt hat. An Grösse und
Körperfülle stehen die americanischen Arten dieses menschenähnlichen Geschlechtes den
asiatischen und africanischen im Allgemeinen nach, aber an körperlicher Rührigheit, und
geistiger Regsamkeit und Schlauheit thun sie es wenigstens den letztgenannten zuvor. Während
die Affen der alten Welt viel auf der Erde wohnen, scheinen die americanischen vorzugsweise
auf die dichten Urwälder dieses fruchtbaren Continentes angewiesen, wo sich manche
eines musculösen Greifschwanzes als der fünften Hand bedienen können, und mit unglaublicher
Schnelligkeit und Stärke durch die höchsten Aeste der Bäume hinschwingen. Bildttftg
und Lebensart der einzelnen Affenge^phlechter ist wiederum verschieden, und das
Drama der Thierwelt erhält dadurch in den Gegenden, innerhalb deren Grenzen die einzelnen
Arte» vorkommen, eine gewisse Abwechselung. Nur wenige Formen, wie die Heulaffen
*), sind über das ganze tropische America verbreitet.
Von den Fledermäusen, die durch Vielerlei ihres Baues in die Verwandtschaft
der Affen gestellt werden, hat America efne grosse Menge der seltsamsten Gestalten hervorgebracht.
Zwar flattert jenes gespenstige Ünthier, der grosse Vampyr Ostindiens nicht
durch die americanische Tropennacht, aber Schwärme Zahlloser Blutsauger: der Phyllostomen
und Glossophagen, verdunkeln bisweilen die Luft, wenn sie aus den Kalkhöhlen am
Rio de 6. Francisco oder von den Granitwänden des Parimegebirges aufsteigen. Die Heerden
der aus Europa eingeführten Hausthiere werden von diesen blutgierigen Tyrannen oft
so anhaltend verfolgt, dafs die Pflanzer, um sie gänzlicher Vernichtung zu entreissen, ihre
*) Die Heulaffen (Mycet.es: M. barbqtus, Spix. fig. 17.) sind durch eine starke Entwickelung des
Stimmapparates, durch den unten an der Spitze nackten Greifschwanz und eine gewisse ernsthafte Langsamkeit
vor den übrigen Affen America's ausgezeichnet. Sie leben gesellig in grossen Banden und
erfüllen vor Sonnenauf- und Untergang die stille Einsamkeit mit ihrem weithin schallenden heulenden
Geschrei. An Muth und an Stärke des Gebisses kommen sie am ersten den kurzschwänzigen
Pavianen mit der Hundeschnauze nahe, welche die alte Welt bewohnen. Kleiner, beweglicher, von
lebhaftem, gleichsam zänkischem Naturell sind die Rollsclwanzaflen (Cebus; C. xanthosternos, Neuw.
f. 30, robustus, Neuw. f. 12. C. graeilis, Sp. f. 10.) Noch zarter von Bau, furchtsam und sanft
sind die kleinen Krallen • oder Seidenäffchen Midas und Jacchus (Hapale) , die einzigen, welche am
äussersten Ende der Zehenspitzen Krallen wie Eichhörnchen haben, und damit im eigentlichen Sinne
klettern. Sie kommen in der Zahl der Backenzähne mit den Affen der alten Welt überein, so dass
sie, wie der Mensch, 32, nicht, wie die andern americanischen Affen, 36 Zähne haben. So wie
diese Gattung in der neuen Welt die Eichhörnchen ersetzt, wovon hier nur wenige Arten wohnen,
finden sich in den Gattungen Lagothrix (L. canus, Geojfr. f. 3.) und Ateles Repräsentanten der Meerkatzen
(Cercopithecus), welche in Asien und Africa hausen. In hohlen Bäumen nisten die niedlichen,
scheuen Nacbtaffcn (Nyctipithecus felinus, Sp., oder Aotus trivirgatus, Humb. f. 9.) Gleich
den Acffern (Lemures) der alten Welt, kommen sie bei nächtlicher Stille aus ihren Schlupfwinkeln
hervor, und gehen, den Mardern an List und Verschlagenheit vergleichbar, auf Raub aus.
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