R - Brasiliana USP

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mit einer Ahnung vom geheimnissvollen Wechsel und Wachsthum der Dinge, seine Phantasie
mit Bildern einer überschwenglichen Grösse. Höchst mannichfach im Bau ihrer Blumen
und Früchte und ausserdem überzogen mit dem Schmucke zahlreicher Parasiten, sind
sie Maassstab für die Vielartigkeit der Richtungen, nach welchen der Pflanzenstoff in diesen
üppigen Ländern ausgeprägt worden. Diese Urwaldbäume gehören mancherlei und den verschiedenartigsten
Gattungen an, und dieTracht der einzelnen ist so verschieden, dass von ihr
nur wenig auf gleichartige Bildung der Blumen und Früchte mag geschlossen werden. Eine
Gewächsgruppe jedoch, welche sich auch durch ein gleichmässiges Aeussere verkündigt, ist
die der Wollbäume (Bombaceae). flire Stämme sind nicht mit fester Holzsubstanz erfüllt,
sondern eine überwiegende Entwicklung des Markes nimmt den grössten Theil des
Innern ein; demgemäss dehnen sie sich übermässig in die Dicke, und verlassen die gewöhnliche
Cylihdergestalt, statt welcher sie ungeheuere Tonnen, von dreissig bis vierzig Fuss
Höhe, bei verhältnissmässigemUmfange, darstellen. Ein kurzer, aber gewaltiger Astwuchs
krönt diese seltsame Bildung, welche sich Vorzüglich in solchen Wäldern hervorthut, wo,
gleich dem Laubfalle in unseren Wäldern, die Blätter während der trocknen Monate abgeworfen
werden. Die Rinde ist oft mit Warzen oder mit gewaltigen Stacheln, von dunkler Färbung,
und glatt, als wären sie polirt, bewaffnet. Von den Aesten hängen Büschel parasitischer
Riemenblumen (Loranthus) herab; andere starren von schwarzen, gestreiften Kugeln:
den labyrinthischen Wohnungen der Ameisen und Wespen. Auch das Laub dieser Pflanzengruppe
ist ausgezeichnet: grosse, gemeiniglich gelappte Blätter, von steifen Haaren und Borsten
rauh, stehen Um die Enden der Zweige her, und bilden 'eine dünne aber weit ausgebreitete
Krone. Die Blüthen, den Malvenblumen ähnlich, mit schönen Farben geschmückt, erhöhen
die Pracht dieser Gewächse. Die Früchte gleichen kleinen Kürbissen; eröffnen sie sich, so
treten Bündel einer weisslichen Wolle hervor. Seltsam wird der Baum mit diesen Flocken
übersäet, bis sie sich, mit den darin eingehüllten Saamen, im Fluge über die Gegend verbreiten*).
Im Allgemeinen bemerkt man, dass die Gewächse heisser und feuchter Länder vorzugsweise
saftiggrüne und unbehaarte Blätter darbieten. Die Erzeugung vieler Haare an
*) Diese dreifache'Ansicht, beim Blühen, der Fruchtreife und bei dem Saamcnfalle gewähren die co r
lossalen Gattungen von Ochroma, Bombax, Eriodendron und Chorisia, Bewohner der dichten Wälder.
Am Ufer der Flüsse und Sümpfe erscheint x die prächtige Carolinea, ein niedriger Baum mit
glänzenden, gefiederten Blättern und spannenlangen Blumen, zwischen deren weissen oder purpurnen
Blättern ein Büschel goldner Staubfäden winket. In Mexico tritt das Chirostemoii platanoides, H. auf,
verrufen durch die seltsame Bildung des Staubfadenbündels, der einer fünffingrigen Tatze gleicht. In
Peru und Brasilien wachsen die unförmlichen Stämme der Pourretia (P.tubercülata, JH., Tab. XII. xvi.J
nach dem Blättcrfall weithin durch die Waldung dunkelnd. In Afriea ist es .der berühmte Baobab,
der diese Pflanzengruppe repräsentirt. Von ihm, den oft mehrere Negerfamilien bewohnen, will man
berechnen, dass er bei 30 Fuss Dicke und 73 Fuss Höhe über 5000 Jahre alt sey. Ostindiens majestätische
Urwälder sind ebenfalls reich an diesen Riesengewächsen; überdiess herrscht dort die verwandte
Bildung der Sterculiaceen vor, die auch in Südamerica einzelne Repräsentanten hat. (So z.
B. Sterculia Ivira, deren Kapsel mit Brennstacheln versehen ist, und St. Chicha mit essbarer Frucht.
Vergl. Mart. Palm, t §2.)