R - Brasiliana USP

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den Blättern steht mit dem Bedürfnisse in Verbindung, sich durch diese, insbesondere der
Einsaugung bestimmte, Organe zu ernähren. Daher finden wir starkbehaarte Pflanzen am
häufigsten in der leichteren Atmosphäre der Hochgebirge und in der heissen trocknen Luftschicht,
welche auf den dürren Sandsteppen Africa's liegt. Im tropischen America ist die
Entwickelung eines solchen Saugapparates auf eine verhältnissmässig geringere Anzahl von
Gewächsen (vorzüglich aus den Familien der Lippenblumen, der Korbblüthen, Verbenaceen,
Euphorbiaceen und Nesseln) beschränkt. Die Euphorbiaceen (wolfsmilchartige Pflanzen)
bilden bisweilen einen wesentlichen Zug in der.Landschaft eben durch ihre, das gesammte
Laub in ein weiches Sitbergrau hüllende, Behaarung. So sind die Hochebenen von Brasilien,
Quito und Mexico oft in grosser Ausdehnung mit geselligen Stauden der Gattung Croton
bedeckt, die vom Winde wie ein graues Blättermeer hin und hergewiegt werden. Dasselbe
ist von zahlreichen Gesträuchen aus der grossen Familie der Kor bblüth en (Compositae) zu
berichten. In den Hochebenen von Minas Geraes sind insbesondere die Paineiras, Wollstauden,
(Lychnophora, Tab. II. x.) von auffallender Tracht: niedrige Bäume, deren aufwärts strebende
Aeste mit einem so dichten weissen Filze überzogen sind, dass sie wie Lampendochte
brennen. Unter den Nesseln (Urticaceae) erscheinen grossartige Formen, ausgezeichnet
sowohl durch die Gestalt und Fülle ihres Laubes als durch dessen weissliche Behaarung;
so vor allem die Cecropia- Bäume (C. peltata, L., xmäpalmata, Willd.), welche, der
neuen Welt ausschliesslich eigen, auch eine ganz entschiedene Stelle im Gemälde der americanischen
Tropennatur einnehmen. Ein schlanker Stamm, gleich unserer Birke mit weisser
Rinde bekleidet, in die Quere geringelt, streckt die leicht geschwungenen Aeste wagerecht
von sich, und die Blätter, oft so gross, dass ein einziges zum Sonnenschirm dienen
mag, gelappt, oben hellgrün, unten mit weissem Filze überzogen, breiten sich, auf langen
Stielen, am Ende dieser Aeste aus. An den lichten, sandigen Ufern der Flüsse, zwischen
Gebüsche und niedriger Waldung, vertritt dieser seltsame Baum die Stelle der europäischen
Pappel und'Erle. Im Dunkel der Urwälder sind es mancherlei Feigenbäume, welche
die Gruppe der Nesseln repräsentiren. Ihre Stämme wachsen zu gewaltiger Höhe und Dicke
an, und in dichtem dunkelgrünen Laube prangend, sind sie eine Zierde der Gegend.
Klein und ungemessbar, ja manchmal giftig sind die Fruchte dieser tropischen Feigenbäume,
aber ihr weiches Holz liefert mancherlei Hausgeräthe. Die gigantischen Stämme sind erfüllt
mit Milchsaft, der, von selbst aus der Rinde hervorquellend, sich zu langen Schnüren
und Seilen von Federharz verdichtet und wie ein Mantel herabhängt*). — Zu der Familie
*) Ein solcher Ueberfluss des organischen Bildungssaftes ist gewöhnlich in den Tropenländern
und bezeichnend für die Thätigkeit der hier waltenden Lebenskräfte. So ergiessen der Kuhbaum
(Brosimum Galactodendron, Don.) in Carracas, der Hya-Hya in Demerary eine Fülle süsser, geniesbarer
Pflanzenmilch, die Sorveira am Amazonas, Collophora utilis, Mart., einen zähen Milchsaft, der
zur Bindung der Farbstoffe verwendet wird. In Ostindien bieten die merkwürdigen Wasserschläuche
des Nepenthes dem Wanderer ein süssliches Wasser an, und ein vegetabilischer Born ist in der Phytoerene
gigantea, Wall, (aus der Gruppe der Araliaceen) verschlossen, welcher, eröffnet, in reichlichem
Maasse einen trinkbaren Saft ausgiesst. Wir schweigen von dem ähnlichen, den in geringerer
Fülle die Thoa urens, Aubl., im Amazonaslande und in Gujana, ergiesst, oder von dem Milchsafte des
Sandbüchsenbaumes Hura erepitans, L.), womit die Indianer die Fische betäuben, und von dem der
Siphonia elastica, Rieh., welcher verdichtet unser gewöhnliches Federharz darstellt.