R - Brasiliana USP

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nigen die Sitten des Dachses mit denen der Wiesel und Marder. — Die Entdeckung des
australischen Continenles hat uns eine höchst cigenthümliche Thicrform als dort herrschend
gezeigt, nämlich jene Beutelthiere (Marsupialia), deren 'Weibchen zum Theile ihre
zahlreiche Nachkommenschaft in einem häutigen Sacke am Bauche gross ziehen. Auch America
besitzt, insbesondere im südlichen Theil, mehrere Repräsentanten aus dieser Familie, und
zwar, wie es scheint, in grosser Verbreitung. Das gemeine Beutelthier (Didelphys marsupialis,
L. fig. 22.) erscheint in den Wäldern von Peru, wo es Muca-muca, am Paraguay
, wo es Micure, in Brasilien , wo es Gambd, und in Cayenne, wo es Pian genannt
wird. Dieses seltsame Geschlecht vereinigt in sich die Eigenschaften mehrerer, unter sich
sehr verschiedener, Thierformen: die Körpergestalt rattenartiger Nagethiere mit dem Gebisse
fleischfressender Raubthiere, einen Greifschwanz mit bandartiger Organisation derllinterfüsse.
Wo der Beutel fehlt, befestigen sich die Jungen mittelst ihres Schwanzes an dem
der Mutter. Alles fressend, ziehen sie Tag und Nacht, wie die Ratten, jedoch den feisten
Körper nur träge bewegend, auf den Raub aus, und sind" überall Gegenstand der Verfolgung
sowohl stärkerer Thiere als des Ureinwohners, dessen Heisshünger auch ihres übelriechenden
Fleisches nicht schont. — Eben so seltsam, aber lediglich auf die Tropenländer
der neuen Welt beschränkt, sind jene 'langbehaarten, mit mächtigen Krallen an den kürzen
Füssen bewaffneten, langköpfigen aber zahnlosen Thiere, die Ameis'enfresser (Myrrnecophaga).
Sie sind auf die Ameisen und Termiten angewiesen, welche zu zahllosen Schaaren
vereinigt^ in Wäldern, noch mehr aber auf den offnen Fluren hausen, und ihre Bauwerke
über grosse Landstrecken ausdehnen. Die Feinde dieser kleinen kunstreichen Baumeister
eröffnen die aus Letten aufgeführten, oft sehr verhärteten, Gewölbe mit ihren starben
Krallen, und wenn die gestörten Bewohner hervor und über die weit ausgestreckte Zunge
des Thieres hineilen, werden sie durch deren Zurückziehung verschlungen. Auch die
Larven werden von ihnen verzehrt. Das grösste Thier dieser merkwürdigen (Jruppe (Myrmecophaga
jubata, L. fig. §.) ist durch «einen überaus langzottige« Schweif ausgezeichnet,
den es, wenn in kurzem Galoppe über die Fluren hineilend, schräg wackelnd, eine höchst
abenteuerliche Gestalt, in die Luft trägt. Harmlos und fast „lautlos — nur ein dumpfes
Schnarchen slösst es aas Furcht oder, Zorn hervor -— ist es keinem andern Thiere gefährlich,
so länge es nicht Zeit gewonnen hat, sich auf den Rücken zu legen und seiner Umarmung
durch das. Eingraben der langen Scharrkrallen Nachdruck zu geben. Die andern
kleineren Arten (M. didaetyla, L., und M. tetradaetyla, L. fig. 11.) erscheinen vorzüglich
in Wäldern, wo sie Bäume besteigen, und sich mit ihrem Greifschwanze festhalten. Mit
Recht betrachtet man die Ameisenfresser als eine der individuellsten Bildungsformen der
americanischen Thierwelt; Africa besitzt eine analoge Gattung im capischen Ameisenfresser
(Orycteropus), Asien gewissermaassen im Schuppenthier (Manis).
Die von Jahr zu Jahr mehr ausgebildete Lehre von der Verbreitung der organischen
Wesen auf der Erde bestätigt die Thatsache von der Gegenwart solcher Geschöpfe
in den einzelnen Welttheilen, welche sich durch Bau und Lebensweise gegenseitig als
entsprechend bezeichnen. Wir dürfen uns daher nicht wundern, das höchst sonderbare
Schuppenthier, auf den ersten Anblick ein Säugthier unter der Form einer grossen
Eidechse, welches Ostindien bewohnt, und, ebenfalls zahnlos, sich von Ameisen nährt, in
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