R - Brasiliana USP

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Der Stengel des Farnkrautes kriecht gewöhnlich auf oder unter dem Boden hin, bald mit
den Spuren abgefallener Blätter besetzt, bald dicht bekleidet mit braunen, glänzenden
Schüppchen. Dieser Ueberzug nimmt bisweilen das Ansehen eines thierischen Pelzes an;
und die seltsame Verästelung eines so bekleideten Famkrautes in der Bucharei (Aspidium
Baromez) hat die abenteuerliche Fabel vom Schaafe Baromez erzeugt. In den Tropenländern
erheben sich manche dieser Farnstengel baumartig auf zwölf bis drcissig Fuss, bei
zwei bis acht Zoll Durchmesser, und ihre grossen Laubwedel wölben sich, ein Nachbild der
Palmen, zu ansehnlichen Rronen. Doch fehlt ihnen der edle, freundliche Charakter, der
die Palmen zu den Königen der Pflanzen macht; denn die Stämme, von düsterer, dunkelbrauner
Färbung, mit schuppiger und durch zahlreicheBlaltnarben ungleich vertiefter Oberfläche,
oft ringsum von anwächsenden Luftwurzeln vergrössert, sind vielmehr ein Bild alternder,
versiegender Lebenskraft als jenes jugendlich-kühnen Wachsthums, das wir an den
Palmen bewundern. Auch ist ohne Zweifel diese Bildung des Farnbaumes viel älter auf
unserer Erde, als die der Palmen. In den Kohlenflötzen der alten wie der neuen Welt finden
wir keine Pflanzengestalt so häufig und so gross, wie die der Farnbäume. Farnstämme
so dich wie die unserer höchsten Laubhölzer begegnen uns hier bisweilen noch im ganzen
Umrisse kenntlich, und die Mächtigkeit der Kohlenschichten giebt ein ungeheuresMaass von
der Ausdehnung jener Farnwaldungen, die in einer früheren Epoche auf unserer Erde so herrschend
gewesen seyn mögen, wie jetzt die von Fichten und Tannen. Damals aber vermochte
die Erde zwar colossale Gestalten zu erzeugen; doch fehlte jene Mannichfaltigkeit der
Bildungen, welche sich in späteren Perioden des Erdelebens hervorthat. Der Fleiss der
Naturforscher hat bis jetzt kaum hundert verschiedene Formen, welche den Farn angehören,
als Reste einer vorweltlichen Vegetation nachgewiesen, während man bereits wohl zwei
tausend jetzt lebende Arten von Farn kennt. Damals mögen die gigantischen Thiere der
Urwelt in dichten Farnwäldern geweidet haben. Jetzt sind Farnkräuter und Farnbäume in
eine untergeordnete Rolle zurückgetreten; eine andere Pflanzenwelt hat sich über sie erhoben,
und sie dienen gleichsam nur- durch ihr trübes, melancholisches Bild den Glanz der
heiteren Umgebungen zu erhöhen. Das tropische America hat auch von dieser Pflanzenform
einen grossen Reichthum aufzuweisen; nicht nur, dass eine Menge hrautartiger Gattungen den
üppigen Boden und die Stämme bewohnen, so schlingen sich auch manche (Lygodium) als
windende Gesträuche an andern Bäumen in die Höhe, und allerlei Baumfarn (Chnoophora,
Didymochlaena, Alsophila, Cyathea; siehe Alsophila paleolata, Tab. I. ix.) ragen zwischen
dem Unterholze der Urwälder hervor. Diese letztern, die Baumfarn, scheinen nicht
sowohl die höchste Temperatur des Aequators, als vielmehr ein milderes Klima, nördlich
und südlich von demselben, zu lieben; denn sie wachsen am häufigsten und höchsten auf
bergigen Gegenden in der Nähe der Wendekreise. Hier stehen sie einzeln zerstreut im
Dickicht, besonders gerne da, wo ein Wasserfall die Luft mit feuchten Dünsten erfüllet,
oder am Rande von Bergquellen und Teichen. Sie halten sich frei von Parasiten, und die
Thiere verschmähen den Aufenthalt auf ihnen: kein Vogel nistet zwischen ihren Kronen,
kein Säu