R - Brasiliana USP

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le am Besten gedeihen; von dort her stammt der Name dieser Gewächsgruppe und die Cultur
der Cochenille , womit schon die alten Azteken den Saum fürstlicher Gewänder färbten.
Fast möchte man behaupten, dass die Denkmäler einer frühen Gesittung, welche von jenem
Volke übrig geblieben sind, mit dem seltsamen Charakter übereinstimmen, den die Cactuspflanzen
der Landschaft verleihen. Mexico hat einen Nopalstamm, über dem ein Adler emporschwebt,
zum Wappenbilde genommen, Und wenn diess Gewächs die Kraft symbolisirt,
wodurch beharrlicher Fleiss auch das. ; todte Gestein zu vielgestaltigem Leben erwecken
kann, so erscheint das Sinnbild gut gewählt für einen jugendlichen Staat, der sich aus ungünstigen
Elementen zur Selbstständigkeit entwickeln muss*).
An den Cactusgewächsen bewundern wir vor Allem die eigenthümliche Gestalt; andere
Pflanzen der Tropenländer imponiren uns durch die Gewalt ihrer Masse. Wir treten
in einen, jener Urwälder, worin die Natur noch rungestört ihre Riesenkraft dem Baue pflanzlicher
Ungeheuer widmet, und, wie sonst beim Anblicke des Elephanten oder des Wallfiscbes,
worden, wir. auch «hier vom Bilde überschwenglicher Zeugungskraft niedergedrückt.
Da stehen sie, diese himmelhohen Stämme, «neben welchen unsre Eichen wie Zwerge verkümmern,
Zeugen einer undenklichen Vorzeit, felsenfest in den Boden gewurzelt, und mit
tausend Aesten ein Labyrinth von Gewölben ausbreitend, durch dessen Dunkel kein senkrechter
Sonnenstrahl dringet J,, Sollen wir mehr die Fülle des* immergrünen Laubes bewundern,
mehr die Masse und.Härte des Stammes, der, wie ein ungeheuerer, vielgestaltiger
Krystall aus dem lebensreichen Erdreich aufgeschossen, an Schwere und Dichtigkeit mit dem
Gesteine selbst zu Wetteifer,» scheinet? Wie hat dieser majestätische Bau sich Jahrhunderte
hindurch entwickelt, wie wird er noch Jahrhunderten trotzen! Wie eng und kurz für die
Lebensäusserungen eines solchen Riesenbaumes sind die Perioden, die wir in der Geschichte
unseres Geschlechtes kennen! Bis mancher dieser uralten Stämme, seine volle Gestaltung
gewinnend, vom Gipfel an bis zu den untersten Aesten sich ..mit Blüthen und Früchten
bedeckt**,), möge» nicht nur Generationen T— mögen ganze Völker vergangen, Sprachen ent-
*) Wir führen von den verschiedenen Formen der Nopalgewächse folgende vor: Tab. II. vi. 1.
Cereus scopa, DyL, ein vielkantiger, aufrechtstehender, einfacher Säulennopal, mit langen Haaren
und Stacheln überdeckt. 2- Cereus Jamacarü , DC., einer der gemeinsten und grössten Nopalbäume
in Brasilien, mit grossen, essbaren Früchten. 3. Opuntia Tuna, MM. und Ficus indica , e Haw. 4.
Mammillaria coronata, Haw. 5. Cereus pentagonus, Hau). 6. Opuntia minosissima, Müh Daneben
haben wir noch jene Euphorbia phüsphorta (Reise IL 8.612. u. 726.) abgebildet, deren ausströmende
Milch einen Phosphorschein von sich giebt. Diese blattlose und strauchartige Form der Wolfsmilchgattung
schliesst sich an die Cacteen an. Ihr ähnliche Gestalten machen einen Hauptzug in der Physiognomie
der africanischen Flora aus, und vertreten dort die, ursprünglich fehlende, Form derNopale.
**) Auch in unsern Wäldern macht man die Bemerkung, dass der ganze Baum, vom Gipfel bis
zu den untersten Aesten, nur selten blühet und Früchte reift. Gewöhnlich ist es nur die Krone, welche
, zur erregenden Einwirkung der Sonne hindurchgedrungen, die Fortpflanzung übernimmt, und
je dichter der Wald, um so höher muss der Stamm treiben, um so mehMijbr unteren Aeste muss
er abwerfen, bis er Saamen auszubilden vermag. (Ein Baum im Freien , Vierall der Sonne ausgesetzt,
wirft minder ab, und trägt eher reifen Saamen.) Nun aber gelangt in den Tropenlandern jez