R - Brasiliana USP

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lus), jener plattgedrückte, fast viereckige, dornbesetzte Frosch, dessen Eier und Nachkommenschaft
ihm auf dem Rücken in Gruben sitzen. Gleich unsern Laubfröschen hausen dort
auf Bäumen die grossen Hyadenkönige (Phyllomedusa), die Sackpfeifer (Auletris)'und, die,
mit häutigen Säcken an den Kinnwinkeln versehenen Lärmfrösche (Hypsiboas), deren monotone
Musik weithin durch's Gebüsche schallet. Die Stelle unserer Wasserfrösche vertreten
dort die Ladenbläser (Cystignaihus) und der Trugfrosch (Pseudis), durch seine Metamorphose
merkwürdig , da die Larven das ausgebildete Thier an Grosse weit übertreffen.
Im modrigen Dunkel des Urwaldes wohnen der Hornfrosch (Ceratophrys) und der seltsame
Panzerfrosch (Hemiphractus), zur Hälfte mit einem knöchernen Harnisoh und statt des
Helmes wie jener mit hornartig erhöhten Augenliedern versehen. Auch in der Erzeugung
jener widerlichen Thiere, der Kröten, hat sich die Schöpferkraft der neuen Welt vielfach
versucht. In manchen Gegenden erscheinen sie bisweilen in so ungeheuerer Menge, dass
sie eine wahre Landplage werden, aber gewöhnlich verschwinden sie eben so schnell, als sie
gekommen, und ziehen sich zum Laichgescbäfte in die Sümpfe und Gewässer zurück-, aus
denen sie ihre Bafsstimme in dumpfem Unisono ertönen lassen. — Die Natur hat.idie
Vermehrung aller eierJLegenden Amphibien durch Mancherlei begünstigt, am meisten jedoch
bei den Schildkröten, welche eine ungeheuere Zahl von Eiern, oft 150 auf einmal, am
Ufer des Meeres und auf den Inseln der Flüsse dem Sande anvertrauen. . Das ganze Leben
dieser Thiere, und insbesondere der Wasserschildkröten, scheint auf die Erzielung einer
zahlreichen Nachkommenschaft berechnet. Manche kommen einzeln, andere, insbesondere
Süsswasserschildkröten (Podocnemis), welche denen der See an Grösse fast gleich stehen,
kommen in grossen Heerden vereinigt an das Ufer, und bieten beim Geschäfte des Eierlegens
ein höchst seltsames Naturschauspiel dar. In den Flüssen und Seen wohnt die Matamata
(Chelis ßmbriata, Sp.), eine scheusslich mit Runzeln und Fleischwarzen übersäte, spitzschnautzige
Gattung, und in Sümpfen die Sippe Cinosternon, ausgezeichnet durch Beweglichkeit
der Brustbeinklappen.
Fast möchte es scheinen, dass America in den Gattungen der Amphibien- vorherr-
. sehend wesentliche Charaktere seiner Thierwelt ausgeprägt habe; denn so sind auch die Formen
der Eidechsen (Crocodili und Lacertae) höchst eigentümlich und bezeichnend. Jene
fleischfressenden Eidechsen, die Alligatoren oder Kaimans, bilden eine von den Krokodilen
der alten Welt abgeschlossene, durch den Zahnbau ausgezeichnete, Gruppe (Champsa,
• TVagler.), indem die Zähne des Oberkiefers auswärts, 'die des Unterkiefers einwärts gerichtet
sind. Diese Amphibien, ein grässliches Bild der Verworfenheit, fehlen innerhalb der
americanischen Tropen nur in hohen und kalten Gegenden. An den Ufern der Seen und
Flüsse warmer Länder sind sie überall, oft zu grossen Schaaren vereinigt, ein Schrecken
der Bewohner. Unter der Linie, am Amazonenstrome, erreicht der schwarze Kaiman (Crocodilus
niger, Spix) die Grösse von vierundzwanzig bis dreissig Fuss. Er ist der
herrschende Tyrani* jener lebensreichen Gewässer. Von diesen furchtbaren Thieren bis zu
den kleinsten Gestalten "harmloser Echsen (Lacertae) entfaltet sich eine Unzahl seltsamer,
hässlicher und angenehmer Thierformen. Manche werden als köstliche Speise aufgesucht,
andere von den Indianern als verwünschte, Feindliches verkündende Unholde gefürchtet. So
widerlich jedoch manche dieser Geschlechter sind, weiss man doch von keinem, dass es»