R - Brasiliana USP

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Die Krone des Palmbaums wird gleich einer einzigen Knospe durch den Schaft in die Luft
geträgen. Im Schoosse ihrer Blätter birgt sie die Anlagen zu neuen Aesten; doch entwickeln
sich diese nicht zu Laubästen, sondern, lediglich dem Geschleckte und der Fortpflanzung
dienend, werden sie in Blüthenkolben und Blütbenrispen (Spadices) verwandelt:
sie blühen, tragen Früchte, und werden endlich abgestossen, indem die Endknospe deu
ganzen Bildungstrieb in Einer Richtung versammelt und aufwärts weiter führt. So wachsen
manche Palmen Jahrhunderte lang bis zu schwindelnder Höhe himmelan, und beherrschen,
nicht durch die Fülle eines domartigen Laubgewölbes, sondern durch die edle Einfachheit,
die ernste Majestät ihres Baues die Phantasie des Menschen. Wo ihre Gipfel kühn
über die Nacht der Urwälder in lichte Sonnenhöh'n emporragen, da begrüsst er in ihnen
ein Bild jener geistigen Freiheit, zu-welcher sein Geschlecht allmälig heranreift*).
Jene einfache Richtung des Längenwachstums, welche in den Monocotyledonen überwiegt,
hat in den Palmen gleichsam ihren Gipfel erreicht. Der Stamm vermag in seiner
Dehnung nach Oben nichts Vollkommneres hervorzubringen. So vertauschen .denn
die Dicotyledonen jene organische Richtung mit einer andern, mehr zusammengesetzten,
und indem sich die Knospen, Anlagen neuer Zweige und Aeste, oberirdisch nach allen Seiten
hinrichten, zerfällt der einfache Stamm in eine vielfach verästete Krone. Die Stellung
der Blätter, die Entwickelung oder das Fehlsehlagen der Knospen überhaupt ertheilen dem
starren Pflanzengerüste der Dicotyledonen jene Mannichfaltigkeit an Ausdehnung, Umriss
und vor Allem jene Fülle des Laubes, wodurch sie 6ich in der Landschaft als die volleren
und grossartigeren Gestalten geltend machen. Man bemerkt, dass Gewächse, deren Blätter
sehr dicht stehen, verhältnissmässig weniger Knospen zu Zweigen und Aesten entwickeln,
und hiedurch wird ein Vorherrschen der Hauptachsen, eine minder häufige und seheinbar
minder unregelmässige Astbildung bewirkt. So findet es sich ganz besonders bei den Zapfenbäumen
(Nadelhölzern, Coniferae), und die Tracht dieser im Norden überwiegen-
*) Die Palmen bieten eine grosse Mannichfaltigkeit sowohl der Form- als der Grössenverhältnisse
dar: die aufrechten oder niederliegenden, säulenförmigen und rohrartigen, ja bisweilen mittelst
Hacken an den Blättern klimmenden Stämme wechseln in einer Höhe von drei bis zu hundert und
fünfzig Fuss. Welch' grosser Unterschied zwischen einer stammlosen Feldpalme (Diplothemium campestre,
IM. Tab. I. vn. i.) und derAssai (Euterpe oleracea, M. Tab. I. m.), die ihre zarten kammartigen
Fiederblätter hundert Fuss hoch in die Luft trägt, zwischen der Bohrpalme (Geonoma Spixiana,
JH.) Tab. II. vn. 8. und der colossalen Iriartea ventricosa, JH. Tab. I. n., deren Stamm auf einem
Kegel oberirdischer Wurzeln ruhend, in der Mitte so stark ausgedehnt ist, dass er Material für einen
Kahn gewährt, zwischen der gewundenen, dichtbeschuppten, zwölf Schuh hohen Cocos flexuosa,
M. (Tab. I. iv.), und der Cocos coronata, M. (Tab. IL iv.) , deren Stamm dreimal so hoch ansteigend
am Ende mit stehenbleibenden Blattstielen, gleich einem Säulencapitale gekrönt ist, zwischen Mau~
ritia aculeata, H. (Tab. II. u.), welche am Stamme mit kurzen Luftwurzeln besetzt, eine Krone von
Fächerblättern ausbreitet, und den noch höheren und schlankeren Astrocaryum Jauari, M. (Tab. II.
XHI.J, das mit langen ebenholzschwarzen Nadeln bewaffnet ist und gefiederte Blätter trägt. — Man
vergleiche über die Palmen: Martius Genera et species Palmarum, Fol., worin viele Arten dieser
schönen Gewächse in ihren landschaftlichen Umgebungen dargestellt sind.