R - Brasiliana USP

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gen, die in verborgener Tiefe des flüssigen Elementes wohnen, und
nur selten zum Schrecken und Unheil der Menschen daraus aufsteigen.
In Europa bewundern wir die Kunstschöpfung eines Laocoon, aus dieser
Sage hervorgegangen; in America wird die Phantasie von den colossalen
Dimensionen ergriffen, unter denen sich das Ungeheuere darstellen
soll. Die neuerlich so vielfach bestätigte Erscheinung der Meerriesenschlange
an den Küsten von Nordamerica erhöht die Wahrscheinlichkeit
eines ähnlichen Factums in den lebensreichen Fluthen des Amazonas;
freilich aber ziehen die Indianer den einfachen wahren Thatbestand
durch allerlei seltsame Ausschmückungen in das Reich der Fabel hinüber.
So soll die Flussmutter von Zeit zu '^eit mit einem glänzenden
Diademe erscheinen, oder ihren Kopf leuchtend aus dem Wasser emporheben
, wenn eine ungewöhnliche Verminderung des Wasserstandes
und davon abhängige Krankheiten eintreten werde. Die Zuversicht,
womit der Indianer solche Mährchen vorträgt, gehört zu den eigehthümlichsten
Zügen seines Charakters, und der Reisende in diesen Ländern
mag durch sie aufmerksam gemacht werden, von allem, was er
aus dem Munde der rothen Menschen erfahrt, einen Antheil des Wunderbaren
dieser phantastischen Neigung zuzuschreiben. Das Aufschmucken
einfacher Naturerscheinungen mit dem Glänze des Wunderbaren
ist die einzige Poesie, deren der Indianer, nach seiner trüben und veri
düsterten Gemüthsart, fähig ist. "Auf gleiche Weise hat denn auch
fast jedes Naturfactum , das sich durch eine hervorstechende Eigenthümlichkeit
auszeichnet, eine Fabel erhalten. Von vielen Thieren und Pflanzen
weiss der Indianer die abenteuerlichsten Dinge zu erzählen. Die
Fabel von den Amazonen, von Menschen ohne Kopf und dem Gesichte
auf der Brust, von andern, die einen dritten Fnss aüf^der Brust oder
einen Schweif besässen, von der Verbindung der Indianerinen mit den
Coatäaffen u. dgl. sind ähnliche Ausgeburten der träumerischen Phantasie
dieser Menschenrace.
Die Fahrt durch den engen Canal von Uruarä, welche man zu
sieben Legoas anzuschlagen pflegt, ward bis zum Abend des 16. Sept.