R - Brasiliana USP

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versuchten sie dem Reize zu trotzen, unter scharfen Winkeln nach Oben. Diess geheimnissvolle
Automatenleben gewisser Pflanzen erinnert an jene untergeordnetenTbiergeschlechter,
die Zoophyten, welche im Grunde des Meeres gleichsam nach vegetabilischen Gesetzen
sich ernähren und wachsen. Wie dort Tauseride von Polypen, an einen gemeinsamen Stamm
befestigt, ihre Arme strahlig ausbreiten und zurückziehen, so hier ein ähnliches Entfalten
im Laube der Pflanzen. Noch mehr Anklang zwischen diesen verschiedenartigen Wesen finden
wir, wenn wir an manchen Geschlechtern tropischer Hülsenfrüchter eine von der Periodicität
des Gestirnes und von dem Dunstgehalt der Atmosphäre unabhängige Bewegung, ein anima- ;
lisches Erzittern, Zucken und Zusammenziehen bei Berührung wahrnehmen. Die Sinnpflan^
zen (Mimosa, Schrankia) zahlen jedem leichten Lüftchen Tribut, das durch die Hecken
weht, und wunderbar verbreitet sich dieses wechselnde Niederbeugen und Erstehen der
Blätter bei gegenseitiger Berührung. An den Ufern des Rio de S. Francisco sind manche
Landstrecken in beträchtlicher Ausdehnung fast nur mit solchen Sinnpflanzen bewachsen»,
Der Tritt unserer Pferde brachte die zunächststehenden Stauden in Bewegung, und wie
durch einen Zauberschlag pflanzte sich das schuldlose Spiel über den Teppich der kleinen
graugrünen Blätter in weite Entfernung fort. So scheinen diese Gewächse gleichsam eine
der Pflanzennatur ausserdem fremde Mimik zu,übernehmen, und wenn die.südeuropäischen.
Völker sie desshalb Mimosa genannt haben', so muss man ihrer Naturauffassung Gerechtigkeit
widerfahren lassen.
Steigen wir von diesen schönen, blumenreichen Gestalten, in denen sich die ersten
Spuren thierischer Reizbarkeit regen, herab zu den gleichsam erstarrten, trocknen, saftlosen
Farn. Hier vermag sich das Blatt nicht mehr zu bunten Formen zu verklären: es
fehlen die Blumen, und jener Versuch, thierische Neigungen und Gefühle, wenn schon auf
niederer Stufe, in dem Gegensatze pflanzlicher Gebilde darzustellen, erlischt in dem Drange,
das eigentliche Blatt in zahlreichen Wechselgestalten auszuarbeiten. Aber diese Mannichfaltigkeit
in der Form des Laubes, von dem einfachsten Umrisse bis zur Zusammensetzung
von tausend Fiederblättchen und Abschnitten, ist wahrhaft unübersehbar. Auf. der Bückseite
der Blätter brechen kleine braune Häufchen von Fruchtkörnern hervor, und säen einen fast
unsichtbaren Staub in die Wälder aus, dem schnell und üppig die jungen Farnwedel entkeimen.
Desshalb hat das Mittelalter den Farnkräutern bald jeden Saamen abgesprochen,
bald ihn während der warmen Nächte des Sommersolstitiums mit abergläubischer Furcht aufgesucht,
die Farn wurden als Pflanzen von geisterhaften Wirkungen geschätzt und gefürchtet;
siesteben, so glaubte man, mit den Zauberern im Bunde, und die Kunde von ihrer geheimnissvollen
Erzeugung und Fortpflanzung wird nicht umsonst erkauft, sie verhängt über das schuldbewusste
Haupt die Strafen eines dunklen Jenseits. — Die Familie der Farn ist über die ganze
Erde verbreitet, aber am zahlreichsten erscheinen sie in der Nähe der Wendekreise.
Die meisten lieben'den feuchten, schattigen Grund der Urwälder, andere haften mit ihren
dünnen, fasrigen Wurzeln an Felsen oder Bäumen. Gewisse Arten*) verbreiten sich gesellig
über Bergabhänge, über dürre, sonnige Flächen, oder dringen auf das urbar gemachte
Land ein, wo sie sich üppig wuchernd ausbreiten, und des menschlichen Fleisses spotten.
*) So innerhalb der Tropen: Gleichenia Hermanni, Mertensia dichotoma, Pteris caudata.