SPORTaktiv Februar 2018

WILLI
SCHNEEBERGER
aus Irschen (K), 55, war
2017 einziger Österreicher
beim Grand2Grand Ultra.
www.g2gultra.com
Fotos: Grand 2Grand, Ultra Willi Schneeberger
Mit Verlaub: Willi Schneeberger
aus Irschen in Kärnten
ist ein wilder Hund. Im
Herbst 2016 lag er mit einer Viruserkrankung
auf der Intensivstation.
Als er sich im Frühling zum Grand-
2Grand anmeldete und den Flug in
die USA buchte, war sein längster
Trainingslauf 15 Kilometer – als
Folge der Erkrankung. Hätte er es
bis zum Event Ende September nicht
geschafft, die Kondition wieder aufzubauen,
hätte er 3300 Dollar Nenngeld
in den Wind geschossen.
Zum Glück ist der Körper ein wahres
Wunder und verfügt über eine Art
Memory-Funktion. Schneeberger, seit
diesem Jänner 55, hat schon einige
Lauf-Abenteuer hinter sich. Darunter
den Marathon des Sables. Der Grand-
2Grand Ultra ist vom Konzept mit
dem viel bekannteren Etappenlauf
in der marokkanischen Sahara auch
vergleichbar. 273 Kilometer und
5500 Höhenmeter in der Wildnis der
US-Bundesstaaten Arizona und Utah
verteilen sich auf sechs Tagesetappen.
Vier davon mit etwa Marathonlänge,
eine mit 86 Kilometern und 1700
Höhenmetern und ein 13 Kilometer
langer Schlussabschnitt, der ins Ziel
auf 2800 m Seehöhe führt.
Wie beim Wüstenklassiker besteht
auch in den USA die Pflicht zur
Selbstversorgung: 14.000 platz- und
gewichtssparende Kalorien müssen im
Rucksack jedes Läufers sein. Riegel,
Nüsse, Trockennahrung aus der Apotheke
– machte bei Schneeberger 3,5
kg Verpflegung. Dazu das Allernötigste
wie Kocher, Matte, Schlafsack. Warme
Überkleidung für die Null-Grad-Nächte
– als Kontrast zu den knapp 40 am
Tag. Kein Wechsel-Laufgewand, „es
stinken ja alle gleich“, spricht der erfahrene
Ultrarunner. Rund acht Kilo wog
Schneebergers Gepäck. Die Veranstalter
stellen den Läufern die Zeltstadt in den
Etappenzielen hin sowie kaltes und, „als
Oberluxus“, warmes Wasser bereit.
Bleibt noch die Erklärung des Namens
Grand2Grand: Der Start erfolgt
am bekannten Grand Canyon North
Rim, das Ziel befindet sich am Grand
Staircase-Escalante National Monument
in Utah. Dazwischen: Wildnis, drei
Nationalparks und „ein Gebiet, das du
als normaler Tourist gar nicht betreten
darfst“. Die Wegmarkierung erfolgt mit
kleinen Fahnen, erzählt Schneeberger,
GPS ist nicht erlaubt. „Wenn du 200
Meter kein Fähnchen siehst, drehst du
lieber um.“ An Konkurrenten orientieren?
Funktioniert gerade ein Mal täglich
– nämlich kurz nach am Start. Bald
zieht sich das Feld auseinander, andere
Läufer sind schnell außer Sichtweite
(und die reicht mitunter wirklich weit).
„260 der 273 Kilometer bin ich definitiv
allein gelaufen“, sagt Schneeberger.
Kein Tag gleicht dem anderen
Gestartet wird jede Etappe um 8 Uhr.
Der Natur-Untergrund wechselt oft
– tückisch sind endlos lange Sandabschnitte.
„Der Sand ist fein wie Mehl,
schwieriger zu laufen als in der Sahara.“
Aufpassen heißt es auf Kakteen, die
flach am Sandboden wachsen. Klapperschlangen
können einem schon einmal
begegnen.
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