De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

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mano de obra extranjera (haitiana) que las industrias
podían contratar; luego, en 1939, se restringió
la contratación de haitianos exclusivamente al corte
de caña en las épocas del año en que fuera necesaria.
Esta nueva fase de consolidación del control
estatal interno tuvo fuertes sesgos nacionalistas, siendo
conocida como la «dominicanización de la frontera».
Conllevaba, además, un fuerte afán «modernizador»
y aspiraciones de blanqueamiento de la
población, por lo que incluyó políticas de incentivo
a la inmigración europea, de la que se esperaba
aportara tanto tecnologías que permitieran modernizar
la producción agrícola, como hábitos, costumbres
y «genes» europeizantes. La idea de que Europa
encarna el progreso y que en América los
indígenas y afrodescendientes son un obstáculo para
alcanzarlo, es compartida por las clases hegemónicas
de los distintos países latinoamericanos y caribeños
y fue expresada por Domingo Faustino Sarmiento
con la consabida fórmula de «civilización y
barbarie».
Sin embargo, contrariamente a lo que suele argumentarse,
la construcción de una otredad inferiorizada
no tiene su origen en la formación de Estados
nacionales, los que no hicieron más que
preservarla. El negro y también el indio como identidades
«otras» en la América Latina nacen en la
época colonial, que organizó la sociedad en base a
diferencias fundadas en la raza, y posicionó simbólica
y funcionalmente a indios y negros en una estructura
de alteridad, cuyas matrices siguen vigentes
hasta la actualidad.
Denominamos estructura de alteridad a una serie
de instituciones, funciones y prácticas que se
establecen a partir de dos aspectos: la raza y, en
relación con esta, la división social del trabajo, cuyos
orígenes se remontan a la conquista y la colonización
de América por Europa. La raza no es una
condición innata, sino una elaboración teórica que
naturalizó las diferencias culturales entre sujetos y/o
pueblos como una diferencia biológica que ubicó a
unos en una situación «natural» de superioridad y a
otros en una posición «natural» de inferioridad,
ambas determinadas por rasgos fenotípicos. Esta
idea de raza sirvió para legitimar las relaciones
de dominación impuestas por los colonizadores,
de modo que tales identidades fueron asociadas
a determinadas jerarquías, lugares y roles, tanto
en la estructura social como en la estructura de
relaciones de producción. Raza y división del trabajo
se reforzaron mutuamente de modo que cada
forma de trabajo estuvo articulada con una raza particular:
dirigentes, tributarios y esclavos, o lo que es
lo mismo, europeos, indios y negros.
Al iniciarse los procesos de independencia y
construcción nacional, las jerarquías basadas en la
raza no se suprimieron. Si bien es cierto que la nación
buscó unificar y homogenizar las diferencias
–se habla de naciones mestizas–, no lo es menos
que esto se hizo mediante procesos violentos y castradores.
Según Benedict Anderson [1993], la nación
constituye una agregación de sujetos dentro
de una comunidad imaginada como soberana y limitada.
Esta definición supone varias cosas. Que
sea limitada presume un territorio dado o límites
fronterizos; que sea soberana da por hecho que
los sujetos en su interior son libres para administrarse
de forma independiente, donde el Estado
soberano encarna la garantía de dicha libertad; es
imaginada porque no demanda presencialidad ni
consanguinidad para otorgar pertenencia; y una comunidad,
porque más allá de desigualdades y jerarquías,
la nación se concibe siempre bajo relaciones
de horizontalidad.
La propuesta de Anderson no considera la variable
de poder que cruza la formación de imaginarios