De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

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Mientras el papel de la mujer en la lucha de los
negros por el cambio social recibió poca atención
durante las sesiones del congreso, sí la tuvo la presencia
de los blancos. Desde el inicio, la opinión de
que a estos últimos no debía permitírseles participar
suscitó un extenso debate y generó una crítica
virulenta de los medios de comunicación. Según
Gazette, uno de los dos diarios en inglés de Montreal,
luego de una prolongada y en ocasiones acalorada
discusión, finalmente se decidió que la idea
de restringir el acceso de los blancos a las reuniones
públicas era indefendible, pero que las comisiones
negras menores estarían reservadas para los
delegados y participantes negros. 29
Como Dennis Forsythe describiría más tarde en
Let the Niggers Burn!..., el encuentro fue una oportunidad
para «demostrar la intensidad emocional de
los negros clamando en la oscuridad». 30 El hecho
podría haberse descrito también como una especie
de reunión espiritual organizada para incitar a los
afrodescendientes a la acción política, o como un
acto de exorcismo de la angustia y la frustración
reprimidas, acumuladas tras siglos de esclavitud,
colonialismo y discriminación racial. No obstante,
y en parte respondiendo a la negativa de Richard
Small de discutir frente a una audiencia blanca las
estrategias para la liberación negra, como parte de
su presentación sobre las relaciones raciales en Gran
Bretaña, el economista trinitario Lloyd Best criticó
el nivel intelectual catalogándolo de absolutamente
escandaloso, y para gran consternación de muchos
en el auditorio, acusó a los oradores de dividir al
mundo en «indios y vaqueros». Por su lado, en un
29 Philip Winslow: «Split over Whites Threatens Black
Congress», The Gazette, 13 de octubre de 1968.
30 Forsythe: «The Black Writers Conference» en ob. cit.
(en n. 19), p. 65.
intento de superar estas diferencias, Rocky Jones,
de Nueva Escocia, el único orador afrocanadiense
presente, enfatizó la necesidad de que los negros
forjaran coaliciones con los pueblos indígenas y los
quebequenses franceses, puesto que los afrodescendientes
constituían una pequeña minoría en Canadá.
Aparentemente, Best no alcanzó a percibir
que el congreso no era una conferencia de escritores
per se, ni un encuentro académico donde se
presentaran ponencias formales. En esencia, la mayoría
de los participantes eran militantes y políticos
afiliados a organizaciones y movimientos diversos,
y sus discursos, junto al espíritu general del evento,
estaban muy a tono con el apogeo mundial de la
conciencia negra de la época.
No obstante, las críticas de Best se reivindicaron
en parte cuando Harry Edwards, en su comparecencia
del último día del encuentro, alertó a los
presentes ante la posibilidad de verse atrapados en
el hecho de atacar a los individuos blancos y no al
«sistema mismo». Edwards hizo énfasis en que en
todo lugar donde se ha practicado la opresión «tenemos
que entender que no estamos tratando con
el caso individual de una bestia inhumana y sicópata
como Hitler», sino con «un sistema generalizado
en todo el mundo que produce Hitlers del mismo
modo que produce Chevrolets, Jaguares, bombas
de hidrógeno y fusiles (aplausos)». 31
Al reflexivo discurso de Edwards siguió el de
James Forman, quien comenzó pidiendo un minuto
31 Harry Edwards: discurso pronunciado en el Congreso
de Escritores Negros, 13 de octubre de 1968. Este discurso
sin título y todas las subsecuentes referencias a
otros pronunciados por Forman, Carmichael, Rodney
y James en el Congreso de Escritores Negros, son parte
de la próxima publicación editada por el autor de este
artículo: Days to Remember: The Congress of Black
Writers-Black Power, Montreal, 1968.