De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

sionaba una conferencia conjunta de la African Studies
Association [ASA, Asociación de Estudios Africanos]
y la Canadian African Studies Association
[Asociación de Estudios Africanos de Canadá]. Un
buen número de los ocupantes había asistido al Congreso
de Escritores Negros y había participado en el
caso Sir George Williams, 80 y junto a miembros de
la African Heritage Studies Association [Asociación
de Estudios de la Herencia Africana], dirigida por el
historiador Henrik Clarkee, exigieron la inclusión y
una mayor participación de los africanos y afrodescendientes
en ASA. Al irrumpir en la reunión y plantear
el tema de la inclusión académica, sus acciones
contribuyeron a incorporar el asunto del racismo en
la academia y, en particular, en los Estudios Africanos
en el programa de Norteamérica. 81 En una breve
crítica impresa en la tercera página de la edición de
Uhuru del 14 de octubre de 1969 se presagiaba la
ocupación ocurrida en ese encuentro:
Aunque la palabra «africano» aparece en todo este
programa, estas dos asociaciones no se componen
de personas relacionadas con africanos de
ningún tipo o con su estudio [...] es el momento
propicio para que los negros pongan fin al hecho
de que estos «expertos en los negros» organicen
fórums donde pretendan ser autoridades en el tema
de los negros. Estos «expertos en los negros» viven
en sus suburbios blancos gracias a fondos provenientes
de los estudios negros.
La ocupación del hotel por los estudiantes negros
y la ulterior deserción de un buen número de
80 Walters: Ob. cit. (en n. 60), p. 367.
81 Ibíd., pp. 367-369; ver también Uhuru, 14 de octubre de
1969; y Ali A. Mazuri (ed.): A General History of Africa,
vol. VIII, Africa Since 1935, Berkeley, 1999, pp. 715-716.
académicos negros de la Asociación de Estudios
Africanos de los Estados Unidos, fue un momento
definitorio en la historia de los estudios africanos y
de africanidad en Norteamérica.
Sin embargo, mejor que ningún otro hecho, la imagen
de la militancia de los canadienses negros ante el
racismo blanco fue el caso Sir George Williams.
Asimismo, según Alfie Roberts, figura importante
del Caribbean Conference Committee, los acontecimientos
de este período fueron equivalentes a un
«trueno social», pues «anunciaban alto y claro a toda
la sociedad que los negros estaban aquí». 82 El público
canadiense ya no podía hacer la vista gorda
ante la fea cara del racismo en Canadá, pues este
se había expuesto justo frente a sus ojos. Los cuentos
románticos del Underground Railroad, que llevaba
a los afroamericanos fugitivos de la esclavitud
hacia Canadá (ignorando el hecho de que allí también
existía la esclavitud), se acallaban por un rato,
en tanto el discurso giraba hacia el tema de la discriminación
racial al norte del paralelo 49. 83 Estos
hechos eran una respuesta autóctona a la discriminación
racial en Montreal y Canadá en general, y la
evidencia de la negación de los canadienses negros
a tolerarla. Las energías dormidas de la población
negra, que bulleron bajo la superficie durante décadas,
se desataron al alcanzar un nuevo acento en
su conciencia social y política. De muchas formas,
este cambio en la conciencia lo simbolizaba el suplantar
Negro y Colored por Black, aunque varios
entre los de generaciones anteriores rehusaban obstinadamente
identificarse con la palabra Black, reflejo
de una de las muchas diferencias intergeneracionales
que salieron a la luz a finales de los sesenta.
82 Roberts: Ob. cit. (en n. 22), p. 81.
83 Ver Cooper: Ob. cit. (en n. 2).
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