De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

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A diferencia del Congreso de Escritores Negros,
el caso Sir George Williams desencadenó varias
protestas en el Caribe. Estudiantes hostiles confrontaron
al gobernador general de Canadá, Roland
Michener, durante su visita de «buena voluntad» a
Trinidad y Tobago, Jamaica y Barbados en febrero
de 1969. En el primero de esos países hubo que
sacarlo del campus por su propia seguridad. 84 Al
año siguiente, protestas masivas se apoderaron de
esa isla como respuesta al enjuiciamiento de diez
trinitarios en Montreal por su participación en el incidente
de Sir George. 85 En semanas, estas protestas
llevaron a una espiral de manifestaciones en contra
del gobierno de Eric Williams en el país antillano,
y dieron vida a lo que evolucionaría como el movimiento
del Poder Negro de Trinidad y Tobago. 86
En Norteamérica y Europa, gran número de intelectuales
y activistas políticos apoyaron a los estudiantes
y buscaron fondos para su defensa. Pero al
menos un importante profesor de izquierda se opuso
a la protesta. En la dedicatoria de su colección de
ensayos, In Red and Black: Marxian Explorations
in Southern and Afro-American History, el historiador
Eugene D. Genovese expresó un gran
desacuerdo con la rebelión de los jóvenes en Sir
George Williams. Genovese, para entonces profesor
en ese centro, estaba considerado como uno de los
académicos más importantes en los temas raciales y
de la esclavitud en los Estados Unidos, pero, a pesar
de su reputación de socialista, su análisis sobre el
84 Deslisle Worrell: «Canadian Economic Involvement in
the West Indies», en Forsythe: ob. cit. (en n. 19), p. 41.
85 Ibíd., p. 42.
86 Ibíd. Ver también Valerie Bellgrave: «The Sir George
Williams Affair» en Selwyn Ryan y Taimoon Stewart,
con la colaboración de Roy McCree: The Black Power
Revolution, 1970: A Retrospective, St. Agustine, University
of West Indies, 1995.
caso Sir George Williams dejó entrever prejuicios
que eran, en apariencia, inconsistentes con sus credenciales
marxistas. Acusó a los estudiantes de transformar
en un momento «la política radical en una representación
de pasión seudofreudiana donde cada
participante podía convertirse en su propio héroe,
mártir y salvador», y describió a Rosie Douglas como
un «vocero del maoísmo», quien «luego se demostraría,
era miembro del partido conservador y socio
cercano de sus líderes más derechistas, antichinos y
anticomunistas». 87
Al catalogar a Rosie Douglas de maoísta y conservador,
Eugene Genovese trataba de desacreditarlo
tanto en los círculos de izquierda como en los
de derecha, sin tomar en cuenta la importancia de
Douglas para la política negra canadiense. Él no solo
había sido una figura esencial en la organización de
las actividades del Comité de la Conferencia del
Caribe y el Congreso de Escritores Negros, sino
que también, para 1969, era ya un maduro activista
que había establecido lazos con Stokely Carmichael
y otros destacados líderes políticos negros
en los Estados Unidos y en todo Canadá además
de que su trabajo era bien conocido en el Caribe.
Douglas era un movilizador y un agitador, alguien
que hacía que las cosas ocurrieran, y que usaba sus
conexiones con una gran diversidad de personas,
incluidos los primeros ministros de Canadá, miembros
del Partido Conservador, en beneficio de la
comunidad negra. 88 También, un «genio mediático»,
lo que en ocasiones le provocó diferencias con sus
compañeros, quienes lo acusaban de querer acaparar
la atención. Con todo, aunque nunca hubo un
consenso total sobre sus prácticas, pocos canadien-
87 Genovese: In Red and Black…, ob. cit. (en n. 73), p. v.
88 Eric Siblin: «Rosie the Red Stops Smashing the State»,
Saturday Night, 27 de mayo de 2000.