De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

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Church (Unión de la Iglesia Unida)], la Negro Citizenship
Association [Asociación de la Ciudadanía
Negra], el Colored Women’s Club [Club de las
Mujeres de Color] y una sección de la organización
de Marcus Garvey, Universal Negro Improvement
Association [UNIA, Asociación Universal
para el Progreso de la Raza Negra], en la cual
Louise Langdon, la madre de Malcolm X, tenía una
activa participación. Los afrocanadienses crearon
estas instituciones en Montreal para atender las necesidades
de su comunidad y mitigar el peso de la
discriminación racial. 1 Según estimados de la población
nacional de afrocanadienses, de dieciocho
mil doscientos noventa y uno en 1921, y veinte mil
quinientos cincuenta y nueve en 1931, la comunidad
negra de Montreal se componía de afrodescendientes,
quienes habían vivido en la ciudad por
1 Para un recuento de la relación de Louise Langdon con la
comunidad negra de Montreal, ver Jan Carew: Ghosts in
Our Blood: With Malcolm X in Africa, England and the
Caribbean, Chicago, Lawrence Hill Books, 1994. Sobre la
participación de Louise Langdon en la sección en Montreal
de la UNIA, Carew escribió: «Louise Langdon, su tío
Edgerton Langdon y su esposo Earl Little, como devotos
garveyanos [...] sentaron los cimientos sobre los cuales
se edificaron todos los subsiguientes movimientos del
Poder Negro en Canadá y los Estados Unidos» [131].
Quizás hay un toque de hipérbole en estas palabras, sin
embargo, el importante peso que Louise Langdon, junto
a su tío y Earl Little, tuvieron en el desarrollo de la UNIA
en Montreal y otras partes de Canadá es innegable. La
UNIA en Montreal evolucionó de otra organización
menos conocida –la Association of Universal Loyal Negroes–,
la cual se centraba en la repatriación de negros a
antiguas colonias alemanas en África luego de la Primera
Guerra Mundial. Para información sobre este grupo poco
conocido, consultar conferencia de Robert Hill: «The West
Indian Road to Africa», Montreal, 21 de septiembre de
1997. Ver también Robin Winks: The Blacks in Canada,
Montreal-Kingston, McGill-Queen’s University Press,
1997, 1ra. edición de 1971, p. 415.
décadas; varios de ellos habían migrado desde
Ontario o de las provincias marítimas para trabajar
en las vías férreas. También se incluía un puñado de
estudiantes caribeños, y algunas mujeres antillanas
que trabajaban como empleadas domésticas. A estos
se suman los afroamericanos estadunidenses de
Chicago, Nueva York, Filadelfia, Wáshington y
varios estados del Sur que emigraron a Canadá,
quienes se unieron a las instituciones negras y las
apoyaron como una manera de encontrar sostén
social y espiritual para sí mismos. 2
A mediados de los años cincuenta, el gobierno
británico comenzó a poner trabas a la migración
caribeña hacia el Reino Unido. Con anterioridad se
había alentado a los antillanos a migrar a Inglaterra
para contribuir a la recuperación del país después
de la devastación de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, luego de haber servido a sus propósitos,
los funcionarios del gobierno británico promulgaron
políticas para detener el flujo de migrantes,
y algunos llegaron al extremo de exigir la
«repatriación» de una parte de la población de antillanos
negros. Al cerrarse esas puertas, los gobiernos
del Caribe presionaron con éxito al canadiense
para que eliminara su cláusula de «lo inadecuado
del clima» y otras regulaciones que restringían la
inmigración sobre la base de «nacionalidad, ciudadanía,
grupo étnico, ocupación, clase o área geográfica
de origen», y en 1960 suprimieron varias
2 Dorothy W. Williams: Blacks in Montreal, 1628-1986:
An Urban Demography, Cowansville, Éditions Yvon
Blais, 1989, pp. 30-35. Para una historia de la comunidad
negra de Montreal, ver también Williams: The Road to
Now: A History of Blacks in Canada, Montreal, Véhicule
Press, 1997. Para un brillante recuento de la historia
de la esclavitud en Montreal, ver Afua Cooper: The
Hanging of Angélique: The Untold Story of Canadian
Slavery and the Burning of Old Montreal, Toronto, HarperCollins
Publisher, 2006.