De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

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el Cristo crucificado que se muda al final de la historia
al barrio Pachacamilla, o de toros y orishas
yorubas para su gusto propio. Tomasón no solo
representa al pintor del Señor de los Milagros, sino
también al ambiente de una familia artística legendaria
de apellido Ballumbrosio. Su representante
más destacado fue Amador Ballumbrosio (1920-
2009), el zapateador más famoso del Perú, un «indio-negro»
del campo. Al presenciar sus funerales
en el mes de junio, Susana Baca declaró que con él
no solo la comunidad afroperuana sino todo el Perú
habían perdido mucho.
Charún-Illescas retrata la topografía de Lima con
gran esmero en su novela. Ya viejo, Tomasón Ballumbrosio
decide mudarse de la casa en el centro
de Lima a Malambo, un barrio en la otra orilla del
río Rimac y «el rincón de los negros de Lima: asiento
y reparo de los taytas Minas, los ancianos Angolas
y Mandingas y las cofradías de Congos y Mondongos»
[11]. Con la palabra «tayta» la autora indica
la convivencia de las palabras africanas con el quechua.
Además, en Malambo el río Rimac se llama
río Hablador, debido al significado de la palabra
«rimac» en quechua. Este río Hablador conecta con
la sierra llevando las tsacuaras, «esos relatos que
el viento pasea por los maizales y los campos de
algodón» [11].
Malambo no es una novela histórica. Charún-
Illescas se orienta hacia la topografía urbana del siglo
XVII para imaginarse la vida cotidiana del pasado.
Recrea una ciudad colonial, donde los esclavos, los
libertos, los cimarrones, los indígenas, los criollos y
los europeos actúan de acuerdo con las pautas de
una sociedad de castas. Se introduce al personaje
de Francisco Franca, por ejemplo, como un «mulato
aclarado, híbrido de blanco y negra emparentada
con indio, de esos que la gente conoce como
“tente-en-el-aire”» [29]. Esta Lima colonial se co-
necta con el mundo entero porque los comerciantes
negocian con esclavos de África, seda de China
y piedras exóticas de Quito. Charún-Illescas también
describe los autos de fe en la Plaza Mayor y
la inseguridad de la población judía, apenas protegida
por su riqueza en el territorio del Rey de España
y de la Inquisición.
La novela tiene una trama cronológica que comienza
con la construcción de la choza precaria y
humilde de Tomasón en Malambo, una villa miseria
que pertenece a la parroquia de la Iglesia de San
Lázaro. Tomasón continúa trabajando como pintor
para el amo que tolera su decisión de mudarse porque
no es lucrativo tener a esclavos viejos en la
casa. Además, el Marqués visita Malambo con regularidad
porque en su cercanía se encuentra el lugar
donde los africanos recién llegados permanecen
antes de ser vendidos.
Tomasón alberga a las dos protagonistas femeninas
en su choza. Primero llega Pancha Franca, hija
de Francisco, un cimarrón del campo. El padre la
dejó poco antes de su muerte con Tomasón, cuando
ella tenía once años, y su carácter independiente concuerda
con el del pintor. Pancha se hace experta en
el cultivo en su huerta de plantas curadoras. Con su
saber logra curar el brazo gravemente herido de Altagracia
Maravilla, esclava que encarna a su contraparte.
Vive en la mansión del comerciante Manuel
de la Piedra, en el centro de Lima. Manuel la compró
en un convento y Altagracia sufre los abusos frecuentes
en la vida de una esclava, tales como la
violación, la humillación y el exceso de trabajo. Al
final, cuando Altagracia ha sido manumitida por su
hermano, se muda a la choza de Tomasón.
Los habitantes de Malambo frecuentan el centro
de Lima cruzando el puente de piedras sobre el río
Hablador. Pese a la presencia de las iglesias católicas,
la población negra de las dos orillas sigue