De nuevo Africa en America264.pmd - Casa de las Américas

En cuanto nos asomamos a las denominaciones
que hoy intentan describir a los que vivimos en este
Continente, nos encontramos con cuestiones fundamentales
para explicarnos el mundo del último
medio milenio. Durante toda esa larga época, la
América Latina y el Caribe han sido encuadrados
sucesivamente en los mapas mundiales del capitalismo
como una región siempre subalterna y en explotación.
El colonialismo y el neocolonialismo son
dos conceptos claves para comprender esos encuadres
sucesivos, tanto en los análisis que se hagan
desde el ángulo económico como desde los
ángulos político y cultural. En los hechos y los procesos
reales, estos tres aspectos están muy interrelacionados
y solo pueden explicarse integrándolos
en totalidades de conocimiento, aunque es imprescindible
investigar y profundizar en cada uno de ellos.
Para desarrollar su sistema y multiplicar sus avances,
la modernidad capitalista saqueó a fondo el
planeta, aplastó comunidades y culturas, esclavizó a
decenas de millones de personas, destrozó formas
de vida y de producción, explotó el trabajo, desbarató
o prostituyó complejas organizaciones sociales
y erosionó el medio ambiente a escala universal. Ya
en 1524, Hernán Cortés le recomendaba al emperador
Carlos V ordenar a sus súbditos que colonizaran
México, en vez de limitarse a depredar el país. Tres
siglos y medio después, Carlos Marx explicaba que
el capitalismo no es tanto un modernizador de las
sociedades, como un devorador de ganancias, que
para obtenerlas no desdeña utilizar las formas más
brutales o «arcaicas» de producción y relaciones
sociales o el saqueo, junto al dinamismo colosal y las
revoluciones continuadas de las condiciones económicas
que lo caracterizan. América fue sometida a
un despoblamiento genocida de sus habitantes autóctonos
que no tiene paralelo, pero también a un
poblamiento forzado mediante el mayor traslado de
seres esclavizados de la historia humana desde África.
El afán de lucro creó y desarrolló el horrible
negocio de comprar y usar personas como esclavas,
despojarlas de todos los rasgos de su condición humana
y su cultura que pudieran perjudicar su
explotación, y estrujarlas en el trabajo hasta la muerte.
Sobre la base de este sistema infame fue que pudo
desarrollarse el capitalismo.
Sidney Mintz escribió que no comprendía cómo
se asociaba a los negros con la marginalidad, cuando
han estado tanto en el centro del modo de producción.
Pero es que el sistema de explotación y
opresión capitalista necesita convertir sus hechos
y sus procedimientos –aun los más criminales– en
el orden de cosas que se considere «normal», y
construir una hegemonía que incluya la generalización
de creencias que le favorezcan y que ayuden
al consenso de las mayorías con el propio sistema
de dominación. Toda dominación establecida es cultural.
Al racismo impuesto por todos los medios
materiales y legales, y apoyado en tradiciones de
exclusión y menosprecio, lo acompañó y sucedió
–con el auge del progreso y la civilización– el racismo
«científico» como forma de naturalización de la
desigualdad entre los seres humanos. Durante generaciones
después del fin de la esclavitud, haber
sido esclavo, ser descendiente de esclavos, fue una
marca y un descrédito para las víctimas y no para
los victimarios, protegidos por un manto de olvido
que, si a ellos les convenía, parecía conveniente también
para los negros y mestizos, en la búsqueda de
más aprecio social. Un hecho social de un peso
formidable estuvo en la base de la factibilidad de
ese mundo ideal: los cambios en los modos de explotar
el trabajo y dominar a las mayorías dejaron a
los descendientes de los esclavos en una situación
de franca y brutal desventaja, en cuanto a medios
de vida, capacidades, oportunidades, lugar
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