Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

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24. Pregunta 866 (DGA)
Observación específica al Apéndice 4, Anexo D:
Lo señalado respecto de la “erosión en términos
biológicos” refleja claramente las deficiencias
en la identificación y mitigación de los impactos
del proyecto, no queda claro cómo el proyecto
mitigaría dicho impacto, donde además se señala
en la página 15 que se “amortiguarán los efectos
de la fluctuación intradiaria de los caudales”.
Al mismo tiempo, el EIA señala que “todos los
procesos biológicos se verán restringidos a aquella
región inundada por el río bajo condiciones de
caudal ecológico y el ambiente antrópico se verá
regulado por el alza y disminución del caudal
diariamente”. Todo lo anterior corroboraría la
situación de que el caudal ecológico no es la
única medida necesaria para los sistemas, en
el entendido que no es posible mantener las
condiciones que da el caudal ecológico si el río
es sometido a fluctuaciones muy importantes de
caudales durante algunas horas.
Respuesta
El proceso de erosión del lecho es un
fenómeno que ocurre en forma continua
en los ríos, dado fundamentalmente por la
magnitud del caudal y sus fluctuaciones. En
la figura siguiente se presenta el hidrograma
de caudales instantáneos del río Baker en
Colonia, donde se aprecia claramente que los
caudales presentan variaciones significativas
en forma permanente a través del año, dado
el régimen de precipitaciones que presenta
la zona. Esto conlleva a que la franja definida
por el caudal máximo y mínimo histórico,
este permanentemente sujeta a procesos
erosivos, removiendo los organismos que ahí
se encuentran, situación que fue constatada
en la línea base (Anexo apéndice 4 del EIA,
acápites 7.2 y 8.2), registrándose una baja riqueza
y abundancia de organismos.
La operación de los embalses genera una
fluctuación intradiaria de caudales durante el
periodo con probabilidad excedencia de 85%
(invierno), provocando una variación en los
caudales equivalente a la fluctuación estacional
que presentan los ríos. Como una forma de
mitigar dicha alteración hidrológica y sus efectos
sobre la flora y fauna acuática y considerando la
importancia que revisten estos componentes
ambientales, se incluyó como criterio de diseño
del Proyecto, un caudal de operación mínimo
que permitiera reducir significativamente sus
potenciales impactos. Definiendo de este modo
caudales de operación mínimos que sobrepasan
el 40% del QMA, valor máximo establecido para
el caudal ecológico, según la modificación del
Código de Aguas (2005).
Sin perjuicio de lo anterior, el “Plan de manejo
integrado del medio acuático (Anexo 1G de
la presente Adenda), considera medidas de
mitigación, reparación y/o compensación
adic ionales d e s t inadas a a s e g u r a r la
sustentabilidad de las poblaciones de peces en
la cuenca de los ríos Baker y Pascua, así como
también los diferentes usos antrópicos.
Adicionalmente, es importante señalar que
Bain (2007) evaluó el efecto ambiental de 43
centrales hidroeléctricas que operan generando
fluctuaciones de caudal intradiarias, a partir del
cual se desprende que la oscilación de caudales
generadas por la operación de las centrales en el
río Baker y Pascua, producirán efectos menores
en los ecosistemas acuáticos, dado que la razón
entre los caudales máximos y mínimos para todas
las centrales del PHA no superan las 3,6 veces,
valor inferior a la razón de 10 veces señalada por
Bain (2007), por sobre la cual los impactos de
este tipo de fluctuación sobre los ecosistemas
se consideran relevantes.