Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

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Figura 13.
Mapa temático de la energía hidráulica en Estados Unidos. En amarillo
las hidroeléctricas existentes, en naranja los sitios con alto potencial
y en violeta las zonas de exclusión.
Fuente: http://www.nationalatlas.gov.
3.2.1.1 Estado de Washington
El Estado de Washington ha promulgado una serie
de leyes que apuntan a proteger los caudales de
sus ríos. La legislación formula, desde 1949, una
política de protección en los ríos usados como
hábitat por diferentes especies de peces, cuando
el entonces Departamento de Pesca y Caza estaba
obligado a examinar las solicitudes de los nuevos
derechos de agua y asegurar caudales adecuados
para la recreación y los peces 8 . Desde 1967, la Ley
autoriza al Estado a establecer normas mínimas de
caudales ecológicos para proteger a los peces, la
vida silvestre, la recreación y los valores estéticos.
A su vez, la Ley Estatal de Recursos Hídricos de
1971, establece un programa integral para “el
mantenimiento y mejora de la vida silvestre, la
recreación, y la preservación del medio ambiente
y los valores estéticos y todos los demás usos
compatibles con el goce de las aguas públicas del
Estado” 9 . Por la misma razón, existe una “cláusula
de escape” mediante la cual un Qeco puede ser
suprimido si hay “razones imperiosas de interés
público” (e.g. agua para consumo humano).
Finalmente, en 2002, la Corte Suprema del Estado
de Washington, determinó que la mantención
ecológica puede demandar un determinado nivel de
caudal dentro de un río aguas abajo de una represa,
incluso si esto significa limitar el derecho del Titular
a ejercer en plenitud su derecho de agua 10 .
Respecto a las leyes federales vinculadas con
caudales ecológicos, la Ley Federal de Electricidad
(AAP), establece que las nuevas represas deben
ser autorizadas por la Federal Energy Regulatory
Commission (FERC) antes de su construcción, y que
las represas existentes deben ser re-licenciadas
cada 30 ó 50 años para continuar en operación. En la
entrega de licencias para centrales hidroeléctricas,
la FERC debe dar “igual consideración” al poder
de generación (no a los valores de potencia) y a “la
protección, mitigación de daños y la mantención de
los peces y la fauna asociada (incluida la protección
de zonas de desove); a la protección las zonas de
recreación y la conservación de otros aspectos
de la calidad ambiental” 11 . Cualquier licencia que
emita la FERC debe incluir –también- “adecuadas” y
“equitativas” medidas para proteger a los peces y la
fauna silvestre y su hábitat. Así, la FERC condiciona
(no impone), requisitos de Qeco en sus permisos
hidroeléctricos (Figura 14).
En el pasado, el Estado de Washington ha favorecido
el cálculo de caudales ecológicos sobre la base de
distintos modelos de evaluación, según la situación.
Sin embargo, el Washington Department of Fish and
Wildlife (WDFW), en la actualidad utiliza el método
PHABSIM 12 . Entre los métodos reconocidos en el
pasado por el WDFW se encuentran:
• Tennant;
• Toe-Width Washington;
• Physical Habitat Simulation System – PHABSIM;
• Instream Flow Incremental Methodology – IFIM;
• Ecosystem Diagnosis and Treatment (EDT)
Method; y
• Range of Variability Approach – RVA.
Estos métodos ya se explicaron en el numeral 3.1
(Metodologías Genéricas) del presente documento.
Figura 14. La central hidroeléctrica Grand Coulee del Estado de
Washington, es la mayor estructura de concreto de EUA. Posee una
capacidad instalada de 6.809 MW.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Grand_Coulee_Dam.
8 RCW § 75.55.050.
9 RCW 90.54.020(1).
10 PUD No. 1 of Pend Oreille County v. Dept. of Ecology, No. 70372-8.
11 U.S.C. Section 803(a).
12 Washington Dep’t. of Ecology, A Guide to Instream Flow Setting in Washington State – DRAFT, at 58 (Feb 2002).