Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

4.1 Inicio y Evolución
Antes de la puesta en marcha del Sistema de
Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), en 1994,
la Autoridad no exigía caudales ecológicos en los
proyectos que intervenían un curso de agua, sólo
que se respetaran los derechos de agua de terceros
usuarios.
Un ejemplo de ello se observa en la central
hidroeléctrica Pangue (Figura 21), que entró en
operación en 1997, con un Qeco de 11 m 3 /s, que
corresponde a 4% del caudal medio anual del
río Biobío en la zona de la represa (269,7 m 3 /s). El
criterio empleado para definir el Qeco de Pangue
fueron los derechos de agua de los regantes,
y no “preservar los ecosistemas y los valores
paisajísticos”.
Figura 21.
Área del caudal ecológico de la central hidroeléctrica Pangue, sobre
el río Biobío.
Foto de: Pablo Reyes 2009.
INTRODUCCIÓN AL CÁLCULO DE CAUDALES ECOLÓGICOS / Un análisis de las tendencias actuales
La central Ralco, en cambio, entró en operación en
la misma cuenca, en 2004, con el SEIA en aplicación,
por lo cual debió considerar una estimación
de Qeco para operar, el cual consideró en su
estimación una serie de variables ambientales, entre
ellas: (1) Requerimientos mínimos de subsistencia
de fauna íctica; (2) Profundidades mínimas para
desplazamiento de peces; (3) Ancho mojado
del cauce; (4) Caudales aportados en la cuenca
intermedia; y (5) Referencia a normas extranjeras
(Endesa Chile 1996).
Por su parte, las bases de cálculo para determinar
Qeco consideraron: (1) Morfología del cauce; y (2)
Eje hidráulico en el tramo intermedio (Endesa Chile
1996).
Con los resultados y basándose en la Legislación
Suiza, Endesa Chile propuso un Qeco de 8 m 3 /s
a 12,2 m 3 /s, dependiendo del año (seco, medio o
húmedo). Tras una larga discusión que involucró a
la CONAMA y la DGA, se determinó que el Qeco
debería corresponder al 10% del CMA, es decir,
27,1 m 3 /s.
Jamett (2005), analiza seis proyectos ingresados
al SEIA en Chile entre 1998 y 2004 y sus caudales
ecológicos. Los resultados señalan que en sólo
un caso se utilizó el método IFIM, mientras que
para los demás proyectos, se calcularon caudales
bajo métodos hidrológicos. Por ejemplo, para el
Embalse Illapel, se determinó un Qeco como el
promedio de los caudales mensuales observados
multiplicados por el factor 0,7, sin mencionar
los criterios utilizados. Sólo en dos proyectos se
proponen caudales variables; en uno se determinan
caudales diferentes para dos estaciones del
año acorde al método de Tennant (Proyecto
Hidroeléctrico La Higuera) y en otro se estiman
caudales con variabilidad mensual. En este último
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