Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

3.2.1.2 Estado de California
INTRODUCCIÓN AL CÁLCULO DE CAUDALES ECOLÓGICOS / Un análisis de las tendencias actuales
Los esfuerzos para determinar caudales ecológicos
en el Estado de California se enfocan, básicamente,
en la restauración de las poblaciones de salmónidos
y de sus hábitats. Las primeras normas de control
de caudal se adoptaron en 1978 (Bay/Delta Plans)
y se enfocaron en la mantención de caudales que
aseguraran la salinidad en áreas estuariales, dada su
importancia como zonas productivas 13 , para lograr
su objetivo ese año el plan se propuso preservar el
caudal de los ríos Sacramento y Vista.
El plan fue revisado y actualizado en 1995 en base a
seis criterios; (1) hidrología, (2) salinidad, (3) recursos
acuáticos, (4) vegetación ribereña y fauna silvestre,
(5) uso terrígeno, y (6) recreación (CEPA 1995). A
su vez, la evaluación de los efectos ambientales
asociados a la determinación de los caudales por
parte del Estado se dividió en: (1) hidrología, (2)
temperatura del agua, (3) hábitat acuático (4),
vegetación y vida silvestre, (5) erosión, (6) uso
del suelo, (7) desarrollo urbano (8), energía (9),
recreación, (10) estética, (11) recursos culturales, y
(12) bombeo de agua subterránea.
Los aspectos hidrológicos de los ríos se modelaron
con el programa DWRSIM 14 , mientras que el hábitat
de las especies acuáticas se determinó con el
modelo RVA (Range of Variability Approach).
El Plan Bay/Delta de 1995, fue actualizado mediante
el California Water Plan Update 2005, a través del
cual se determinaron nuevos requerimientos
no satisfechos por los caudales ecológicos
establecidos en el plan de 1995, entre ellos, duplicar
la población de salmón. La principal hipótesis para
actualizar el plan, fue que en 1995 no se empleó
el modelo correcto para determinar los caudales
ecológicos (DWRSIM + RVA).
Ese mismo año, la Resources Agency del Estado
de California efectuó la primera determinación
de caudales ecológicos vinculados a centrales
hidroeléctricas. Determinó el hábitat de salmones
adultos y juveniles, en ambos casos empleando el
modelo PHABSIM (Mills et al. 2004, 2005).
Finalmente, en 2007, el State Water Resources
Control Board (State Water Board), modificó
el Código de Aguas de California y exigió al
Estado adoptar, el 1 de enero de 2008, una
política de mantención de caudales ecológicos
desde el río Mattole hasta San Francisco, y en la
desembocadura de la Bahía de San Pablo. La
política fue denominada “Política de Caudales de
la Costa Norte”.
En la Tabla B1 del Anexo B, se presentan los
parámetros considerados para estimar caudales
ecológicos a partir de 2008, entre los que se
encuentra el período de desviación de caudal
(tiempo), el flujo mínimo para permitir la migración
de peces y el máximo acumulado de desviación de
agua desde un curso.
La Política de Caudales de la Costa Norte, además,
implantó la prohibición de instalar represas en
afluentes pequeños, más allá de los que ya están
legalmente permitidos. Salvo excepciones, que
pueden darse en el caso que la desviación de agua
propuesta se encuentre en un afluente Clase III
(sin presencia de vida acuática). Las tres clases de
afluente se describen a continuación:
• Clase I: Peces siempre o temporalmente presentes
en el lugar, e incluye hábitat para sustentar la
migración o mantención de los peces;
• Clase II: Peces siempre o temporalmente
presentes a 1000 pies 15 aguas abajo del lugar, y/o
no hay hábitat para especies acuáticas. Excluye
cursos tributarios de aguas Clase I; y
• Clase III: No hay vida acuática presente. bajo
condiciones de alto caudal, el curso de agua
presenta evidencias de ser capaz de transportar
sedimento aguas abajo, a cursos Clase I o II.
Las tablas B2 y B3, del Anexo B, explican la política
que establece los criterios para restringir aquellos
proyectos que involucren una barrera en un río,
según clases de cursos de agua. Los ríos de Clase
I, es decir, donde son detectados peces durante
las prospecciones (e.g. estudios de línea base),
no están disponibles para la entrega de permisos
de agua, si los proyectos involucran barreras (e.g.
centrales hidroeléctricas de embalse o pasada).
La Política de Caudales de la Costa Norte, también
establece criterios para definir “caudales mínimos
para migración” (minimum bypass flow (MBF)) los
que se presentan en la Tabla B4, del Anexo B. El
MBF provee el primer nivel de protección para
peces que migran por cursos de agua durante
la temporada reproductiva. Como se observa,
existen diversos criterios, dependientes de las
características de cada caso analizado.
13 Un estuario es la parte más ancha y profunda de la desembocadura de un río en el mar. La salinidad intermedia de los estuarios permite el
proceso de esmoltificación, el cual es la transformación que permite a un salmón o trucha pasar de vivir del agua dulce al mar y vice versa.
Los ecosistemas de los estuarios suelen caracterizarse por presentar una de las mayores productividades biológicas y biodiversidad del
plantea (Dyer 1979).
14 http://modeling.water.ca.gov/hydro/studies/extract.html.
15 1 pie = 0,3048 metros.
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