Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

INTRODUCCIÓN AL CÁLCULO DE CAUDALES ECOLÓGICOS / Un análisis de las tendencias actuales
corriente, siendo que los ríos de Texas son lentos,
sinuosos y de agua tibia. Es así como el Estado creó,
en 2001, el Texas Instream Flow Program (TIFP), para
evaluar la mantención de un ambiente ecológico
apropiado. El programa es administrado por tres
organismos: la Comisión de Calidad Ambiental
de Texas (Commission on Environmental Quality);
el Departamento de Parques y Vida Silvestre de
Texas (Texas Parks and Wildlife Department), y la
Junta de Desarrollo del Agua de Texas (Texas Water
Development Board). Así, las agencias estatales y
la ciudadanía colaboran en los estudios científicos
para determinar la cantidad de agua que debe fluir
por los ríos.
El TIFP se enmarca en el Código de Aguas de
Texas (TWC), que especifica que cada cuenca debe
contar con caudales ecológicos recomendados,
considerando las necesidades ambientales
del río y de la bahía asociada. El TWC también
especifica que el análisis de los regímenes de
caudal se desarrollará a través de un proceso de
colaboración, destinado a lograr un consenso
entre los actores interesados, aun que durante el
desarrollo de las recomendaciones, los equipos
científicos deben tener en cuenta sólo una base
ambiental, sin considerar la necesidad de agua
para fines productivos. Así, las recomendaciones
del equipo científico se basan sólo en argumentos
ambientales (Texas Commission on Environmental
Quality, 2009).
En la actualidad, el TIFP se encuentra trabajando
en los siete principales ríos del Estado (Sabine,
Trinity, Colorado, Guadalupe, Nueces, Río Grande
y Brazos), cuyos planes de manejo de caudales
ecológicos estarán listos entre abril de 2011 y abril
de 2013 (Tabla B6, Anexo B).
Finalmente, la metodología recomendada en Texas
para calcular caudales ecológicos, es el Programa
de Hidrología Ambiental basado en Régimen de
Caudales (Hydrology Based Environmental Flow
Regime - HEFR), metodología que consiste en el
cálculo estadístico de los datos hidrológicos, con
el fin de llenar una matriz preliminar de régimen
de caudales. Tal análisis de datos hidrológicos
proporciona sólo una estimación inicial de las
necesidades de caudal. Estos análisis hidrológicos
son complementados con superposiciones que
abordan la calidad del agua, la biología, y la
geomorfología del río estudiado (Brandes et al.
2009).
3.2.2 Nueva Zelandia
En este numeral se analiza el desarrollo de los
caudales ecológicos en Nueva Zelandia (Figura
17). Este país se encuentra entre los 34° S y 46°
de latitud sur, coordenadas que corresponden
al área de Chile continental, comprendida
entre la Región Metropolitana y la Región de
Aysén. Por esa razón, Nueva Zelandia y Chile
poseen características geográficas y climáticas
equivalentes. Adicionalmente, ambos países
presentan en sus ríos especies de peces comunes
(e.g. puye Galaxias maculatus, lamprea Geotria
australis y varias especies de peces introducidos,
especialmente salmones y truchas) (McDowall 2001);
por lo tanto, los métodos de simulación de hábitat
para definir caudal ecológico (e.g. IFIM-PHABSIM)
podrían ser homologables en ambos países.
Figura 17.
Islas de Nueva Zelandia.
Fuente: Google Earth. Fecha de captura: 01-10-2009.
En la actualidad, el Gobierno neocelandés se
encuentra desarrollando el National Environmental
Standard on Ecological Flows and Water Levels, una
propuesta de Norma Nacional de Medio Ambiente
sobre caudales ecológicos y niveles de agua (MfE
2008).
La legislación neocelandesa define los caudales
ecológicos y los niveles de agua como “los caudales
y los niveles de agua necesarios en un cuerpo de
agua, para establecer la función ecológica de la
flora y fauna presente dentro de esa masa de agua
y sus márgenes” (Figura 18).
La propuesta de la Norma Nacional de Medio
Ambiente sobre Caudales Ecológicos y Niveles de
Agua pretende complementar y mejorar la gestión
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