Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

INTRODUCCIÓN AL CÁLCULO DE CAUDALES ECOLÓGICOS / Un análisis de las tendencias actuales
Figura 11. El kayak es uno de los usos antrópicos de los ríos del sur
de Chile, en especial en aquellos con alto caudal y pendiente. En la
fotografía se observa un piragüista bajando el salto La Leona del río
Fui, en la Región De Los Ríos.
Fuente: Anexo W del EIA Central Hidroeléctrica Neltume, de Endesa
Chile.
3.2 Metodologías utilizadas en países
líderes en el tema
Gran parte de las metodologías descritas en el
numeral anterior han sido diseñadas en Estados
Unidos, por lo que se considera un país líder en
cuanto a cálculo de caudales ecológicos. Por esta
razón, en el presente numeral analizaremos las
políticas y metodologías empleadas en parte de
Estados Unidos, para definir caudales ecológicos.
Complementariamente, se analiza el desarrollo
del área en Nueva Zelandia, ya que posee
características geográficas y climáticas semejantes
a las existentes en el área centro sur de Chile.
3.2.1 Estados Unidos de Norteamérica
En el presente numeral se estudian los criterios
para definir caudales ecológicos, empleados en dos
de las mayores regiones productoras de energía
hidroeléctrica de Estados Unidos; el Pacífico Noroeste
(16.195.298 MWh, mayoritariamente Washington) y
el Estado de California (40.892.958 MWh) (Hall et al.
2004). Los lugares seleccionados presentan cuencas
de borde oriental, como las de Chile. El área de
Washington es asimilable al área sur de Chile, debido
a su hidrología constante a través del año. California,
por su parte, se asimila al área central de Chile, de
clima mediterráneo y marcada estacionalidad. A
modo comparativo, además, se estudió un Estado con
bajo desarrollo hidroeléctrico (127 MW), Texas (Hall et
al. 2004), cuyas metodologías para determinar Qeco
–eventualmente- serían aplicables al área del valle
central de Chile, por la presencia de ríos similares;
es decir, sinuosos y con baja velocidad de corriente
(Figura 12).
Figura 12. Estados estudiados para el análisis metodológico
de determinación de caudal ecológico en Estados Unidos de
Norteamérica.
Fuente: Google Earth. Fecha de captura: 01-10-2009.
EUA se rige por leyes federales (que aplican por
sobre todos los estados miembros de la federación)
y por leyes estatales, que sólo aplican en un Estado.
Dentro de las leyes estatales se encuentran aquellas
que reglamentan la determinación de caudales
ecológicos, pues se asume que cada Estado
presenta características particulares.
La gran mayoría de las leyes estatales sobre
caudales ecológicos se basan en principios
de restauración de ríos degradados, lo que es
concordante con el grado de industrialización de
EUA y el uso intensivo y extensivo al cual han sido
sometidos sus cuerpos de agua. Otro patrón común
para la determinación de caudales ecológicos, es
la recuperación de las poblaciones migrantes de
peces salmónidos (truchas y salmones) los cuales
son nativos del país, y por lo tanto, presentan
gran importancia cultural (en especial para las
culturas indígenas). Además, la pesca recreativa
de estos peces contribuye con billones de dólares,
anualmente, a la economía de los estados (e.g. sólo
la venta de equipos de pesca recreativa de salmón
genera 2,4 billones de dólares al año).
La Figura 13 presenta el plano energético asociado
a la hidroelectricidad en Estados Unidos de
Norteamérica, donde se observan las centrales
existentes (amarillo) y los sitios con alto potencial
(naranja). Finalmente, el color violeta representa
las zonas excluidas de desarrollo de energía
hidroeléctrica, recurso que actualmente genera
cerca del 7% de la electricidad empleada por EUA
(Hall et al. 2004).
17