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42 ¿Quo vAdiS Salud Pública? La salud y la vida 43
visualizar sus nuevos límites y características
multidisciplinarias, no se alcanza a entender
cómo se reconfiguran sus potencialidades
y limitaciones prácticas y cómo podrá
dar respuesta ante las nuevas demandas que
se generan desde el Estado y la sociedad.
Esta situación conflictiva fue calificada por
la Organización Panamericana de la Salud, a
inicios de la década de los noventa, como la
“crisis de la salud pública” 2
Ante la supuesta indefinición de esta multidisciplina
práctica y dependiente, es bastante
difícil predecir su comportamiento
futuro. Aquello no ocurre con otras ramas
del saber y prácticas dominantes que se ligan
con la producción de bienes materiales; por
ejemplo, en este momento en que se ha fortalecido
la tecnología digital y también se ha
consolidado el “capitalismo informatizado” a
escala mundial, es posible prever que la ciencia
de la computación avanzará y se introducirá
en todos los resquicios de la vida social,
económica, política y cultural de los grupos
humanos hegemónicos que se encuentran
conectados a la red internacional.
3. El problema puede no radicar en las características
contextuales generales ni en las
características propias de la salud pública,
sino en las limitadas potencialidades para
imaginar el futuro en la misma forma en
que estuvimos acostumbrados a proponerla
y a hacerla. Aquella idea de que el mañana
de la salud pública evolucionaría totalmente
supeditado a los grandes relatos propuestos
por la modernidad revolucionaria o liberal,
se ha estrellado con realidades que han demostrado
su terquedad y rechazo a supeditarse
a las racionalidades instrumentales de
diverso tipo. En este momento no tenemos
una idea clara del futuro, pero sí sabemos
que la construcción del mismo se basa en las
potencialidades del acuerdo que logremos
las resistencias globalizadas 3 alrededor de alternativas
democráticas y diferentes de la
perspectiva globalista 4 .
Sobre la base de las disquisiciones anteriores,
permítanme recordarles a ustedes que durante
las discusiones relacionadas con la supuesta
crisis de la salud pública, llevadas a cabo durante
los primeros años de la década de los 90 del
anterior siglo, se adoptó el concepto de crisis
propuesto por André Bégin 5 como “el momento
de verdad (en el que el objeto se aferra al espacio
actual) y la emergencia evolutiva (hacia un
espacio potencial). Los participantes del “Grupo
de Consulta sobre el Desarrollo de la Teoría y
Práctica de la Salud Pública en la Región de las
Américas”, reunidos en Nueva Orleans en octubre
de 1991 consideraron que la noción “crisis”
podía actuar como una idea puente que enlaza
el presente de crisis con el pasado cargado de sus
determinantes, que produjeron dicha crisis, y el
futuro como opción de “riesgo y oportunidad” 6 .
Por otro lado, la noción crisis permitió leer las
interpretaciones sobre la realidad construidas
por los expertos que participaban en esta reflexión.
Encontramos, conforme define el mismo
Bégin, que algunos pensadores se “aferraban
2 Organización Panamericana de la Salud, La Crisis de la Salud Pública- OPS, Washington, 1993.
3 Amin Samir y Houtart Francois (editores). Globalización de las resistencias. Barcelona: Iaria, 2003.
4 Por globalismo Beck entiende “la concepción según la cual el mercado mundial desaloja o sustituye el
quehacer político; es decir la ideología del liberalismo”. Beck Ulrich.¿Qué es la globalización? Barcelona:
Editorial Paidós, 1998.
5 Béjin André. y Morín Edgar. El concepto de crisis- traducción de Communication, No 25, 1979, Buenos
Aires, Argentina. Mencionado por Ferreira José Roberto. Discurso de Apertura de la Reunión
“Grupo de Consulta sobre el Desarrollo de la Teoría y Práctica de la Salud Pública en la Región de las
Américas”- New Orleans, Luisiana, Estados Unidos, OPS/OMS, 1991.
6 OPS/OMS.- “Salud Pública: Hacia un espacio Potencial” En. La crisis de la Salud Pública- Op.cit.
al espacio actual” y otros “huían hacia un espacio
potencial”. Los primeros intentaban eficientizar
los mismos contenidos de la salud pública convencional,
cambiando algunas formas, indagando
nuevas relaciones funcionales, aumentando
insumos, integrando elementos. Los segundos
irrumpían, conquistando nuevos espacios, dialectizando
el tiempo y adjudicando nuevos sentidos.
Estas últimas propuestas desgarraban y
desgarran la seguridad de la salud pública e invitaban
a visitar nuevos paradigmas que, para el
pensamiento positivo, aparecen como peligrosas.
El reto para la salud pública, -se había interpretado
en ese momento- era como un peligroso
caminar en un desfiladero, entre el “escila” de lo
mismo y el “caribdis” de lo desconocido.
En septiembre de 1993, en la Reunión Andina
sobre la Teoría y la Práctica de la salud pública
desarrollada en Quito, se consideró que el reto
para la salud pública en América Latina ante el
ingreso avasallador del neoliberalismo, era de
naturaleza eminentemente política y tenía que
ver con la sobrevivencia física de nuestra gente
y la defensa del valor de la vida humana. Por
otro lado, se recomendaba llevar a cabo cambios
metódicos en la salud pública que posibilitaran
interpretar al ser humano como sujeto, como
ser determinante y determinado, como productor
y producto. No solo demostrar hipótesis sino
encontrar el camino pertinente para viabilizar
la acción. No solo desarrollar técnicas, sino que
éstas tengan sentido. No únicamente procurar
conocimientos, sino también construir conciencia.
Se consideraba que lo fundamental radicaba
en un planteamiento de unión entre muchos actores
para crear públicos por la salud 7 . En otras
palabras, no se consideraba en ese momento
que era posible definir el camino, sino que se
proponía buscar ámbitos de unión y espacios de
conjugación de teorías, métodos, técnicas y vo-
luntades que posibiliten dar cuenta de los problemas
de la salud colectiva.
Al fin de la década del noventa e inicios del nuevo
siglo y luego de tantos ajustes y reformas, la
situación económica y social de la mayor parte
de países parece ser peor; las condiciones de
salud y de servicios dejan mucho que desear, y
la mayoría de sociedades continúan manifestando
su incapacidad para promover y proteger su salud
en la medida que sus circunstancias históricas requieren
8 , conforme se había definido como la característica
fundamental de la “crisis de la salud
pública”. Ante esta realidad, es posible que volvamos
a retomar aquellas inquietudes levantadas
a inicios de los noventa y cumplamos ahora un
itinerario consistente en recordar algunos rasgos
de la constitución de la salud pública como
disciplina positiva encargada de la prevención
de los riesgos. Este primer paso es fundamental
para comprender si esta multidisciplina – práctica
social – función estatal, llamada salud pública,
puede continuar dando cuenta de los nuevos
requerimientos que propone esta sociedad signada
por el cambio, lo cual, a su vez, nos posibilitará
reflexionar sobre algunos requerimientos
teóricos y prácticos para nuestro quehacer en
este campo, apoyando la forja de una salud pública
comprometida con la vida y la solidaridad.
Las reflexiones que presento son parte del trabajo
desarrollado con las maestrías de salud pública
del Ecuador y algunas del Área Andina, con
algunos compañeros de la OPS/OMS, y más específicamente
con la Maestría de la Universidad
Nacional de Loja - UNL, la misma que interpreta
que la coyuntura actual reclama de la salud pública
un pensamiento lo suficientemente amplio
para interpretar y explicar la situación actual de
salud y de los servicios, apoyar el avance de las
condiciones de vida y salud cada vez más dete-
7 Escuela de Salud Pública del Ecuador - OPS/OMS en el Ecuador.- Salud Pública: Ciencia, Política y
Acción- ESP, Quito, 19993.
8 OPS/OMS.- La crisis de la Salud Pública- Op. Cit.