La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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Mauricio Mæterlinck donde los libros son gratis
sus heroínas, y que nunca ha, abierto una sola de las zumbantes colmenas,
como inflamadas de alas, que es necesario violar antes que nuestro
instinto se amolde a su secreto, antes de quedar impregnado por la
atmósfera, el perfume, el espíritu, el misterio de las vírgenes laboriosas.
Aquello no huele a miel ni a abeja, y tiene el defecto de muchos de
nuestros libros sabios, cuyas conclusiones son a menudo preconcebidas,
y cuyo aparato científico está formado por un enorme cúmulo de
anécdotas dudosas y tomadas de todas las manos. Por lo demás, rara
vez me encontraré con él en mi trabajo, porque nuestros puntos de
partida, nuestros puntos de vista y nuestros objetos son muy diversos.
La bibliografía de la abeja (comencemos por los libros para quedar
más pronto libres de ellos y llegar a la fuente misma, de esos libros),
es de las más extensas. Desde el origen, ese pequeño ser extraño,
que vivo en sociedad, bajo leyes complicadas y que ejecuta en la sombra
trabajos prodigiosos, atrajo la curiosidad del hombre. Aristóteles,
Catón, Varron, Plinio, Colummella, Palladio, se ocuparon de ella, sin
hablar del filósofo Aristomaco que, según dice Plinio, las observó
durante cincuenta, y ocho años, y de Phylisco de Thasos, que vivió en
lugares desiertos, para, no ver sino abejas, y recibió el sobrenombre de
El Salvaje. Pero esa es más bien la leyenda de la abeja, y todo lo que
de ello se puede sacar, es decir, casi nada, se encuentra resumido en el
canto cuarto de las Geórgicas de Virgilio.
Su historia no comienza hasta el siglo XVII, con los descubrimientos
del gran sabio holandés Swammerdam. Conviene, sin embargo,
agregar un detalle poco conocido, y es que, antes de Swammerdam,
un naturalista flamenco, Clutio, había afirmado ciertas verdades importantes,
entre otras la de que la reina es la madre única de todo su
pueblo y posee los atributos de ambos sexos; pero no las había probado.
Swammerdam Inventó verdaderos métodos de observación científica,
creó el microscopio, imaginó inyecciones conservadoras, fue el
primero que disecó las abejas, precisó definitivamente, por el descu-
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