La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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sin dejar huella de su paso, toda su labor quedará dispersa, y sólo les
sobrevivirá una hembra que, a la primavera siguiente, recomenzará en
la misma soledad y desnudez que su madre, el mismo inoficioso trabajo.
Pero no por eso queda menos demostrado que, esta vez, la idea ha
tenido ya conciencia de su fuerza. En los abejorros no la vemos trasponer
ese límite, pero inmediatamente después, fiel a su costumbre, por
medio de una especie de metamorfosis infatigable, va a encarnarse,
palpitante aún por su último triunfo, todopoderosa y casi perfecta, en
otro grupo, el penúltimo de la raza, el que precede inmediatamente a
nuestra abeja doméstica que la corona; me refiero al grupo de los Meliponinos,
que comprende las Meliponas y las Trigonas tropicales.
XIII
Entre ellas todo está organizado como en nuestras colmenas. Tienen
una madre, probablemente única 20 , obreras estériles y machos.
21 Llegan hasta tener algunos detalles mejor organizados. Por
ejemplo, los machos no permanecen completamente ociosos: secretan
la cera. La entrada de la ciudad se halla mejor defendida: una puerta la
cierra durante las noches frías, y en las cálidas, la cubre una cortina que
deja penetrar el aire.
Pero la república es menos fuerte, la vida general menos garantizada,
la prosperidad menor que entre nuestras abejas, y en cualquier
parte a que se introduzcan éstas, los 'Meliponinos tienden a desaparecer
ante ellas. La idea fraternal se ha desarrollado igual y magníficamente
en ambas razas, excepto en un punto, en el que una de ellas no
20 No es seguro que el principio de la soberanía o de la maternidad única sea
rigurosamente respetado entre los Meliponinos. Blanchard cree con razón que,
hallándose desprovistos de aguijones y no pudiendo, por consiguiente, matarse
con tanta facilidad como las reinas abejas, probablemente viven varias hembras
fecundas en la misma colmena. Pero el hecho no ha podido ser comprobado
hasta hoy, a causa del gran parecido que existe entre las hembras y las obreras,
y de la imposibilidad de criar meliponas en nuestros climas.
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