La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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La vida de las abejas donde los libros son gratis
de la misma edad, su primera salida de recolectora, en medio de una
conmoción muy especial, que los apicultores llaman el «fuego de artificio.»
Debería, más bien, decirse, el «fuego de inquietud.» Se ve, en
efecto, que, tienen miedo; hijas de la sombra estrecha y de la muchedumbre,
se ve que tienen miedo del abismo azul y de la soledad infinita
de la luz, y su júbilo vacilante está tejido de terrores. Se pasean en el
umbral, vacilan, parten y retornan veinte veces. Se balancean en el aire,
con la cabeza obstinadamente vuelta hacia la casa natal, describen
grandes círculos que se elevan Y que, de pronto, caen como bajo el
peso de una pena, y sus trece. mil ojos interrogan, reflejan y conservan
a la vez la imagen de todos los árboles, de la fuente, de la reja, de la
espaldera, de los techos y las ventanas de los alrededores, hasta que el
camino aéreo por donde se deslizarán al regreso, quede tan inflexiblemente
trazado en su memoria como si dos hilos de acero lo señalaran
en la atmósfera.
He aquí un nuevo misterio. Interroguémoslo como los demás y si
calla como ellos, su silencio ensanchará a lo menos con unas cuantas
fanegas nebulosas pero sembradas de buena voluntad, el campo de
nuestra ignorancia consciente, el más fértil de los que posee nuestra
actividad. ¿ Cómo hallan las abejas su morada que a veces, es imposible
que vean, que a menudo está oculta bajo los árboles, y cuya entrada
no es, en todo caso, más que un imperceptible punto en la extensión sin
límites? ¿Cómo es que, transportadas en una caja a dos o tres kilómetros
de la colmena, rara vez se extravían?
¿La distinguen a través de los obstáculos? , oriéntanse con la ayuda
de puntos de referencia o poseen ese sentido especial y poco conocido
que atribuimos a ciertos animales, a las golondrinas y a las
palomas, por ejemplo, y que se llama el sentido de la dirección? Los
experimentos de J. H. Fabre, -de Lubbock: y especialmente los do M.
Romanos (Nature, 29 de, octubre de 1886), parecen establecer que no
son guiadas por ese instinto extraño. Por otra parte, he comprobado
más de una vez que no prestan atención alguna a la forma o al color de
la colmena. Parecen detenerse más sobre el aspecto acostumbrado del
plato en que descansa la casa, sobre la disposición de la entrada y de la
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