La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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Que so figuren, para tomar la colmena, de nuestros campesinos, en los
que la abeja está librada a sí misma, que se, imaginen una campana de
paja o de mimbre ; esa campana está dividida de arriba abajo por cinco,
seis, ocho, y a veces diez tajadas de cera perfectamente paralelas y
bastante semejantes a grandes tajadas de pan que bajan de la cima de la
campana y toman estrictamente la forma ovoidal de las paredes. Entre
cada una de esas tajadas se ha dejado un intervalo de once milímetros
más o menos, en el que permanecen y circulan las abejas. En el momento
en que comienza en lo alto de la colmena la construcción de una
de esas tajadas, la pared de cera que la esboza y que será más tarde
adelgazada y estirada, es todavía muy espesa, y aisla completamente
las cincuenta ó sesenta abejas que trabajan sobre la cara anterior, de las
cincuenta o sesenta que cincelan al mismo tiempo la cara posterior, de
modo que es imposible que se vean mutuamente, a menos que su vista
tenga el donde, atravesar los cuerpos más opacos. Sin embargo, una
abeja de la cara anterior no excava un agujero, no agrega un fragmento
de cera que no corresponda exactamente a un relieve o una cavidad de
la cara posterior, y recíprocamente. ¿Cómo lo consiguen? ¿Cómo es
que la una no cava demasiado hondo y la otra no se queda corta?
¿Cómo coinciden siempre tan mágicamente todos los ángulos de
las losanges? ¿Quién les dice que comiencen aquí y se detengan allá?
Hay que contentarse, una vez más, con esta respuesta que no dice nada
: «Es uno de los misterios de la colmena.» Huber ha tratado de explicar
ese misterio, diciendo que, intervalos dados, por la presión de las patas
o de los dientes, quizá provocarán un ligero relieve en la cara opuesta,
del panal, o que se darán cuenta del espesor más o menos grande, del
trozo de cera, por la flexibilidad, la, elasticidad o alguna otra propiedad
física de esa materia, como también que sus antenas parecen prestarse
al examen de las partes más sutiles y contorneadas de los objetos, y les
sirven de, compás en lo invisible, y, por fin, que, la relación de todas
las celdas deriva matemáticamente de la disposición y las dimensiones
de las de la, primera fila, sin que se necesiten otras medidas. Pero se ve
que estas explicaciones no son suficientes : las primeras son hipótesis
inverificables; las demás no hacen sino cambiar de, sitio al misterio.
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