La vida de las abejas - Fieras, alimañas y sabandijas

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LIBRO SEXTO
La matanza de los zánganos
Después de la fecundación de las reinas, si el cielo continúa claro
y cálido el aire, si el polen y el néctar abundan en las flores, las obreras,
por una especie de olvidadiza indulgencia, o quizá por excesiva
previsión, toleran algún tiempo más la presencia importuna y ruinosa
de los zanganos. Estos se conducen en la colmena como los pretendientes
de Penélope en la casa de Ulises. Llevan en plena francachela y
gaudeamus, la ociosa existencia de amantes honorarios, pródigos y sin
delicadeza; satisfechos, barrigones, llenan las avenidas, obstruyen los
pasadizos, dificultan el trabajo, atropellan, son atropellados, y se les ve
azorados, importantes, hinchados de desdén, aturdidos y sin malicia,
pero despreciados con inteligencia, y segunda intención, inconscientes
de la exasperación que va acumulándose contra ellos y del destino que
los aguarda. Eligen para dormitar a sus anchas el rincón más tibio de la
morada, se levantan perezosamente para ir a chupar en las celdas
abiertas la miel más perfumada, y mancillan con sus excrementos los
panales que frecuentan.
Las pacientes obreras miran el porvenir y reparan silenciosamente
los desperfectos. De mediodía a las tres de la tarde, cuando la campiña
azulada tiembla de fatiga feliz bajo la mirada invencible del sol de julio
o de agosto, aparecen en el umbral. Llevan un casco formado de enormes
perlas negras, dos altos penachos animados, un jabón de terciopelo
leonado y frotado de luz, una melena heroica, un cuádruple manto
rígido y translúcido, hacen un ruido terrible, apartan las centinelas,
derriban a las ventiladoras, tropiezan con las obreras que llegan cargadas
de botín. Tienen el andar atareado, extravagante e intolerante de
dioses indispensables que salen en tumulto a cumplir algún gran desig-
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