La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

alma cándida de muchacha primitiva, sí, pero exquisita de varias maneras, sino de la
condición de la mujer en Piré-Tú.
Aquella gente era feliz, sin ninguna duda; los hombres, sin embargo, gozaban de
demasiados privilegios. Las mujeres eran siervas de los varones. Artemisa me hacía ver
todo esto con ingenua naturalidad. Yo empecé a sentir profunda lástima por las mujeres de
Piré-Tú. Más que lástima, ganas de hacer justicia. ¿Cómo? ¿Yo, un perseguido político con
mis amigos poderosos en la cárcel o el destierro? ¿Cómo me iba a meter a redentor de la
mitad de los pobladores de Piré-Tú ahora que descubría algo muy valioso en la ignorancia y
en lo que se llama barbarie? El verso, un verso de un gran poeta inglés se oponía, tenaz, a
mi deseo de redención. Es éste:
Where ignorance is bliss Tis folly to be wise:
«Donde la ignorancia es felicidad, es tontería ser juicioso.» Sí, el verso de Thomas Gray
quería disuadirme.
Cuando yo regresaba de mis trabajos en el campo a la casa estancia, Artemisa espiaba
mi regreso y corría a mi encuentro. Apenas me apeaba de mi zaino, me sacaba ella las
perneras y los zapatos y las espuelas. Insistía en lavarme los pies. Yo por mi parte solía
bañarla con jabón jú o jabón negro, esto es, mixtura de sebo de vaca y frutas negras. Ella
me agradecía este servicio conmovedoramente. Al terminar el baño, me miraba con grandes
ojos mansos como los de un perrito temeroso de castigo.
Y poco a poco, yo que como hijo del patrón en más de una estancia bárbara aunque no
tan bárbara como Piré-Tú, y que me había criado más como un bárbaro que como un
civilizado; yo que nunca me había cuestionado mi uso y mi abuso de muchachitas
quinceañeras; yo le dije una fría mañana a Artemisa:
-Mirá Artemisa, desde hoy en adelante ya no me lavarás los pies. [47]
Ese mismo día ideé un plan. Su ejecución, a los ojos de aquella gente primitiva, iba a
parecer algo perfectamente legítimo para no decir sagrado.
El jefe de la Iglesia Nacional en aquel tiempo era Monseñor Juan Sinforiano Bogarín, un
verdadero prócer. Bien: decidí que de él había recibido plenos poderes sacerdotales. Sin
pérdida de tiempo fui a visitar a Paí Boró. Gravemente le comuniqué que el próximo
domingo quería yo ver reunida frente a su rancho a la gente de Piré-Tú. Las parejas
amancebadas, con sus mejores ropas formarían dos filas paralelas, dedos en dos, se
entiende, sobre la explanada que rodeaba el rancho del patriarca con un suelo endurecido a
agua y escoba.
* * *
Cuando amaneció el domingo indicado me vestí con ropa talar. Es decir, me puse una
capa negra, muy amplia y larga que había en un arcón escocés venido de Aberdeen,
Scotland. Una capa alcanforada, en perfecto estado, y eso que tendría casi un siglo. La