La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

«Desde Potosí, gracias a la Cruz Roja, ha llegado a mis manos algo que he pedido para
usted. Acepte la sortija que la señora de Velázquez le va a entregar en mi nombre: estuvo
cuatro siglos en mi familia y me la dio mi padre el día que obtuve mi despacho de
teniente.»
Cuando terminé de leer la carta, la señora de Velázquez me entregó una cajita de
gastado terciopelo. Al abrirla, chispeó ante mis ojos un gran diamante.
-Eso vale más que una condecoración -dijo sonriendo la señora-. Y viene de un
enemigo.
-¿Y las botas? -pregunté-. ¿Se las llevó el mayor?
-Bermúdez fue de los primeros en volver a su país. El día en que vino a despedirse, el
mayor se sentó en el mismo sillón en que usted está sentado. Sus botas brillaban tanto que
parecían de metal.
1962 [78] [79]
Cuadros póstumos
Vivieron muchos años en un caserón colonial que ella heredó de sus padres y que él,
arquitecto, embelleció sin desvirtuarle el carácter de prestigiosa antigüedad. Tenía el
caserón unas doce habitaciones de anchas paredes que daban, todas, a un extenso patio
cuadrangular. Allí crecían altos árboles que, en sucesivos meses, como por turno, se
cubrían de flores amarillas, rosadas, blancas, según la especie de cada uno. Si Noemí
heredó el caserón colonial, él, Adolfo, heredó a doña Gertrudis, más conocida como Ña
Gertrú. Ña Gertrú fue traída a la casa grande acompañada de un pariente ya viejo aunque
todavía fuerte, Froilán Ramírez, jardinero de oficio.
Noemí toleraba a Ña Gertrú porque Ña Gertrú resultó indispensable. Ex nodriza de
Adolfo, luego ama de llaves y encargada del gobierno y economía de la familia venida a
menos de Adolfo, era de una laboriosidad infatigable. Demasiado adicta a Adolfo, inspiraba
a Noemí un mal disimulado despecho. Se decía que era médium, que había actuado de
médium en séances de unos espiritistas ingleses, prestada a estos por los padres de Adolfo,
años atrás. Ña Gertrú, devota, rezaba todos los días su rosario. Pero se comunicaba con los
espíritus. Se decía también que el viejo Froilán, aunque semiesclerótico, era activo
espiritista formado por aquellos ingleses. El jardinero -nadie, ni él mismo sabía su edad-
vivía absorto en su trabajo, gracias al cual el gran patio cuadrangular se había convertido en
una serie de jardines paralelos de estilos diferentes. [80]
Noemí se preciaba de pintora, de «pintora de oído» -decía- porque nunca había
estudiado pintura. Los dos, marido y mujer, no sólo ella, eran «pintores de oído». Pero
Adolfo tenía verdadero talento al paso que Noemí sólo comenzaría a pintar pasablemente y