La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

Largos pendientes de diamantes resplandecían a uno y otro lado de su rostro distinguido
maquillado con excepcional esmero.
Un precioso camafeo antiguo llevaba sobre el seno.
Lo que el público vio aquella noche inaugural que fue también la primera y la última de
la exposición -no puede resumirse en pocas líneas. Noemí causó asombro por su belleza y
una como recobrada juventud, debidas en parte considerable a peinadores, a maquilladores,
y a ese modelo de negra felpa, velludo terciopelo expresamente encargado de París. Ella
siempre había sido hermosa; hoy no lo era menos que en el día de sus ya lejanas bodas;
pero hoy, erguida en la altivez de su orgullo de artista que acudía al lugar de su triunfo, una
gravedad majestuosa la favorecía.
Ahora bien, en cuanto a los cuadros, a los cuadros pintados por ella, se veían
extrañamente maleados, afeados, como caricaturas de sí mismos.
Por el contrario, las obras que había pintado o dibujado Adolfo, lucían tal cual salieron
de sus manos. Tenían además algo nuevo: la firma de su autor verdadero, no la de Noemí.
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La exposición resultó por eso un triunfo póstumo del arquitecto y pintor Adolfo
Peñafiel. Ña Gertrú desapareció de la ciudad poco antes de la apertura de la exposición. Y
nunca más se supo de ella ni de Froilán Ramírez, el jardinero.
1994 [92] [93]
La mujer blanca
Su madre se negó a criarla. Se la dio a una mujer desgreñada, de pelo gris, que resultó
ser su abuela. La abuela vivía en una casa desmantelada. Un largo corredor de gruesos
pilares era lo mejor de la casa. Allí había suficiente espacio entre la pared y los pilares para
colgar hamacas en que dormían unas mujeres enjutas, ni jóvenes ni viejas, que rara vez
hablaban entre sí.
La abuela a ella no le hacía caso; primero la dejó gatear a su gusto por el corredor de
baldosas quebradas y el patio de tierra. Alguien, alguna sirvientita, quizás hija natural de un
varón ausente de la familia, la ponía en una hamaca y se olvidaba de ella. Ya podía llegar
hasta la hamaca el sol y calentar su tejido sucio hasta hacer irrespirable el aire allí en el
fondo donde estaba la criatura. Se acostumbró a no llorar porque llorando no conseguía
nada, ni comida, ni atención, ni sombra. Así fue creciendo sin que se pudiera saber si era
linda o fea porque la suciedad la cubría como otra piel encima de su piel, oscura y
cuarteada. Sus cabellos eran una masa mugriente de color indefinido.
De vez en cuando la abuela la llevaba a casa de su madre; allí había una vieja, acaso una
parienta, que no era mala. Solía bañarla y dejarla apenas limpia porque para quedar limpia