La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

Habría unas cuatrocientas personas, muchas de ellas con largos atavíos académicos
tradicionales. Esta gente se agrupaba a lo largo de los ornamentados muros, de espaldas a
los muros, dejando vacío en el salón un amplio espacio cuadrangular ricamente alfombrado.
Yo he llegado al salón [168] en el momento de comenzar el acto. Este se inicia con una
procesión académica presidida por el Rector o Canciller, arropado él, como otros muchos,
en vestidura talar, tocado de un entorchado birrete. Las togas son de colores varios.
Algunas tienen más bordadura que otras.
El magnate académico -llamémosle así- que preside la ceremonia a la cabeza de la
comitiva avanza hacia una tribuna o púlpito -esto no recuerdo bien- que está en el extremo
opuesto del salón. Lo precede el macero grave, hierático, que sobre un primoroso cojín
bordado en oro lleva la insignia de la universidad, esto es, la larga maza de bruñida plata.
La comitiva con británicas pomp and circumstance, tarda varios minutos en llegar a ese
extremo del salón: se adelanta en medio de un silencio en que no se percibe ni el sonar de
los pasos porque estos se dan sobre mullidas alfombras. Ahora nadie habla ni cuchichea. Ya
llegará el momento de los discursos.
¿Qué dijo en su oxoniense ortología el imponente señor aquel de lujoso birrete y
vestidura talar no menos lujosa?
Sin duda fueron las palabras suyas las sacramentales de toda apertura de un congreso de
tan ilustres personalidades de muchos países: la concurrencia era verdaderamente,
cosmopolita. Había profesores de Escandinavia, como, por ejemplo, de la Universidad de
Upsala; había profesores alemanes, franceses, italianos, belgas, holandeses,
norteamericanos, españoles e hispanoamericanos, -claro está-, y, en fin, verdaderas
embajadas académicas de claustros universitarios de uno u otro lado del Atlántico.
Los británicos son justamente famosos por el esplendor de sus pageantries, de sus
desfiles, de la [169] teatralidad de sus majestuosas procesiones no sólo de la realeza sino de
sus innumerables organizaciones religiosas y seglares. Pero hacia el final del discurso sí
recuerdo algo que me fue como una advertencia: el Magnífico Rector o como sea su
denominación honorífica, habló de las costumbres centenarias de Oxford...
«Es tradicional en esta universidad, hace quinientos a más años, que los estudiantes
duerman en piezas a que se les echa llave por de fuera, de modo que ellos quedan como
recluidos, como presos, toda la noche. A la mañana siguiente, bien temprano, un steward
(camarero o sirviente o como se llame) llega a cada puerta y con pesada llave de hierro, la
abre con estrépito y penetra en la alcoba dando gritos para despertar instantáneamente a los
estudiantes...»
De modo que si alguno de nosotros, profesores extranjeros (sin distinción de rango ni
edad, se entiende) tiene albergue en una de esas tradicionales alcobas, ha de respetar la
antigua práctica de esta casa multicentenaria y ser despertado, sin protestas, por la algarabía
ritual del steward...