La doma del jaguar - Biblioteca Virtual Universal

-Mi gente está bien fogueada y me responde en forma. No hace falta dar explicaciones
largas. Esa noche llovieron los morterazos hasta las once, más o menos. Poco antes del
amanecer pasé una rápida revista a mi gente. Todo estaba listo. Di la orden y me lancé al
ataque, machete en mano. Había dormido bien y me sentía fuerte. Corrí a toda velocidad
abriéndome camino entre árboles y cactos a machetazo limpio. Nos oyeron venir: y hubo
entonces más plomo que hojas en el monte. Detrás de mí caían mis hombres como moscas,
pero siempre había otros pisándome los talones. Un balerío feroz me abanicaba la cara.
Frente a nosotros parecía amanecer de tan espeso que era el fuego. Y estuvimos ya sobre el
enemigo, sobre las pesadas. Nuestros machetes, con la rabia sonaban como hachas sobre las
cabezas de indio. Hice arremangar a los dos lados. Y todo mi batallón salió del cerco.
-Mi capitán, le presento al mayor Bermúdez...
El mayor había oído la mitad de la historia antes que Quintana advirtiera nuestra
presencia. Nunca sabré si nos había oído llegar o no. Lo que sé es que tanto Bermúdez
como yo habíamos escuchado al terrible oficial con atención no menos intensa que las dos
señoras. Estas nos habían echado una rápida ojeada para al instante seguir absortas en el
relato.
-Capitán Ezequiel Quintana, comandante del 1er. Batallón de Regimiento X de
Infantería...
Se dieron la mano mirándose gravemente a los ojos. Las dos señoras permanecieron en
silencio, hasta que el capitán hizo las presentaciones: [75]
-La señora Isabel Schulz de Velázquez, de la Cruz Roja. La señora Raquel González de
Ortega, también de la Cruz Roja...
Vi que el mayor juntaba los talones y se inclinaba al saludar a las señoras. Sus botas
coloradas hicieron un ruido opaco sobre la arena tibia de aquel paraje. Debió de producir
Bermúdez una impresión muy favorable, la misma que había producido en mí: respeto,
lástima, simpatía. El mismo capitán le hizo preguntas de sincero interés humano y mandó al
ordenanza que le sirviera mate caliente o frío, según su preferencia. El mayor declinó el
ofrecimiento con urbanidad. Luego oí que las señoras le prometían la ayuda de la Cruz Roja
para facilitarle noticias de su familia. El capitán parecía ignorar mi presencia como
negándome cualquier posible intervención en el grupo en que él era centro de atracción y
foco de condescendencia. Yo ni mentalmente insinué un reproche, ni aun el más secreto,
pues lo admiraba igual que el más ignorante de sus macheteros. Él era el que era. No había
más. Sintiéndome ya inútil y enteramente insignificante, pedí permiso y me retiré. A los
veinte pasos volví la cabeza con disimulo. Alguien había dicho algo y todos reían
espontáneamente.
-¡Lo que le espera! -pensé-. ¡Lástima no poder hacer nada...!
Pasó el tiempo. Nuestras armas treparon por las quebradas de los Andes; había planes de
nuevas batallas para asegurar la victoria definitiva, pero en junio de 1935 se firmó el